文／德禪

「木麻黃」樹型高大，樹幹通直。老木麻樹的樹頭會形成板根，突出於地面，樹皮為淡褐色，外觀呈不規則縱裂紋，木質疏鬆。側枝向外平伸或斜上升，看似針葉的部分其實是它的細枝，灰綠色或綠色，有節。在細枝的節點上，輪生退化的齒狀鱗片葉有6至10枚，可惜肉眼不易看出。

木麻黃的主幹直立，但樹皮粗糙。圖／德禪

木麻黃的雌花花序。圖／德禪

每年3至6月間，木麻黃開花，有雌雄不同的花序，可能是雌雄同株或異株。「雌花」是頭狀花序，紫紅色，具有很短的梗，著生於側枝；「雄花」呈圓柱形葇荑花序，著生在細枝端，由白色轉為黃褐色。雌花授粉後，結木質化毬果，長橢圓形，初為綠色，漸轉為赤褐色；成熟時果苞開裂，種子有膜翅，可以藉著風力傳播。

木麻黃的細枝有節，所以不是針葉。圖／德禪

木麻黃的幼果。圖／德禪

木麻黃科植物的根部，和許多豆科植物一樣，也具有根瘤，寄生其中的根瘤菌能夠固定空氣中的氮氣，使得木麻黃可以適應貧瘠的環境。

木麻黃滿樹針狀的「樹葉」隨風飄蕩，極易被誤認為是松樹。真正的樹葉，從葉柄到葉尖，都不可能有節，如松樹的針葉就沒有節；植物的枝幹上面才會有節，從節的地方長出枝條或樹葉，木麻黃的葉狀細枝就有節，而且輕易可拉斷。這也是木麻黃科植物和松科植物的主要區別！

木麻黃的雌花花序。圖／德禪

這是嘉義東石四股社區的木麻黃，據說當地的漁民會用它來判斷風力和風向。圖／德禪

木麻黃果實成熟時開裂。圖／德禪