文／記者張哲郢專題報導

■澳洲網球賽進入尾聲，美國選手今年表現令人印象深刻，特別是首度參加澳網就踏進8強的謝爾頓（Ben Shelton）；年僅20歲的他，人生第一次踏出美國國境比賽就震驚網壇，讓人們看到一顆未來之星。

近年網壇掀起一股年輕旋風，包括當今球王阿爾卡拉斯（Carlos Alcaraz）與球后斯威雅蒂（Iga Swiatek），都是2000年之後出生的球員。

至於謝爾頓去年首度挑戰大滿貫賽，在美國網球公開賽首輪敗退，今年首度出國比賽，就一路打到8強，一鳴驚人。

說起這位美國網壇新希望，謝爾頓的特別之處不在於有個網球教練老爸Bryan Shelton，而是他從小就熱愛美式足球，在12歲以前甚至還是球隊四分衛，直到青少年時期，他受父親影響決定放棄美足，踏上網球之路。

謝爾頓帶著以前美式足球所練出的力量與爆發力，強大發球成為他的拿手武器，在澳網16強戰，平均一發速度飆破時速200公里，甚至最快來到223公里。

短短一年之間，謝爾頓從去年的世界排名第569，飆升500名，一路衝上第43名。他說：「如果你在澳網之前，跟我說我能晉級8強，我可能不知道要說什麼，但我現在真的不敢相信，我至今所有的努力都有了成果。」