【記者江俊亮專題報導】大學學測將登場，許多考生會到文昌祠、魁星廟祈求金榜題名；雲林縣台西鄉有一座「魁星祖廟」明聖宮，廟內主祀僅六寸高的「魁星夫子」，又稱「魁星爺」，這尊考生的守護神有段曲折的傳奇故事。

根據記載，明聖宮奉祀的「魁星夫子」，就是「五文昌」之一的「魁斗星君」，主司科舉文事，掌理考試、闈內試典，燮理天下文運祿籍，自古以來即為士人學子所崇拜，甚至被尊稱為「文魁天子」。

相傳清道光年間，雲林褒忠翠英社歌仔戲團有一名團員，非常崇拜魁星夫子，且熱衷演出《魁公下凡點狀元》等戲碼；一八三七年在北港廟會演出時，他看中一尊六寸高（約二十公分）的魁星神尊，於是重金懇請禮讓，迎請魁星爺隨戲班四處登台，後來輾轉移祀褒忠文昌祠。

中日戰爭爆發後，日人在台推行「皇民化運動」，強迫民間信仰日本的「天照大神」，還在各地燒毀神像，褒忠地區被查扣的神像就高達上千尊，當時住在台西溪頂村的村民林池，聽說日人要燒毀神像，好奇前往圍觀，就在日人點完火之際，林池感覺有根小木條從火堆中蹦出，剛好落在他腳邊，低頭一看，竟然是一尊小神像，於是暗中將神像揣入懷中。

登科及第狀元橋

庇佑學子  

林池回到家後，將這尊小神像藏在家裡，一直到台灣光復後，才將神像請出來供奉；但是神像已經老舊，不僅嚴重掉漆，還有多處刮痕，於是他將神像請到麥寮的粧佛店，請求粧佛師傅修復後，請回家供奉。

由於鄰近庄頭的學子，前往林池家參拜魁星夫子後，大多能如願考上理想學校，口耳相傳下，前往祈願的信眾日增，林宅已無法容納參拜人潮，熱心的村民集資建廟，於一九七三年落成，命名為「明聖宮」。

自從魁星夫子登龕安座後，香火鼎盛，信徒遍及各地，因此被尊為「魁星祖廟」，廟前有銅雕鰲龍、魁星筆、狀元橋等，象徵獨占鰲頭、朱筆開智慧、登科及第，近年來更塑造一尊十六公尺高的魁星神像，擺開經典的「魁星踢斗」姿勢，成為全國最高的魁星神像。

進士為救人毀容  

玉帝敕封

至於「魁星夫子」為何面貌奇醜？廟方表示，其實民間流傳魁星自幼麻臉又跛腳，是一種錯誤的傳說；根據古籍記載，魁星俗名「文金玉」，是書香之家的子弟，聰敏好學、滿腹經綸，且容貌清秀。

相傳文金玉二十餘歲時，赴京趕考，有一天連夜趕路，路過一山邊，聽聞婦人跌落山谷，發出哀嚎聲，於是奮勇救人，不慎滾落谷底而毀容，後來雖然高中進士，但在殿試時，因驚嚇到皇帝而被逐出金鑾殿。

文金玉一時想不開，正欲尋短，幸被鰲龍所救，因而向玉帝告御狀，玉帝敕封為「文魁星君」，並御賜文殊筆、金元寶，主掌科甲及第權司，並銜玉旨代天巡狩、辟邪驅鬼等神職，後世塑像時，即塑為醜陋的樣貌。