文／曾箏　

探訪久未連絡的朋友阿美，她正挪動陽台上的花花草草，我們隨意聊著，很自然地談起職場的點點滴滴，說到身為員工的難，協調工作的不易，還有通膨環境，我們這樣沒有薪水就無法生存的勞工的苦。

阿美問我，你知道仙人掌的花語是什麼嗎？我搖頭，阿美說仙人掌的花語是「堅強」，當初她開始植花弄草，就是從仙人掌開始，沒施肥、忘澆水也能活得好好的，一陣子後突然發現花朵綻放，一朵又一朵，雖不算嬌豔，卻充滿生命力。

阿美說仙人掌就像我們這些廣大勞工，無論有多難多苦，都會想方設法活下去。

職場上的同事能成為朋友的不多，阿美是其中一個，阿美總是這樣介紹自己「我是明天依然美麗的明美」，客戶要找她都會戲稱要找那個明天還是很漂亮的小姐。明美個性直爽，從不拐彎抹角，相處起來很是愉快。小孩是我的軟肋，父母是阿美的重中之重，我們常常聊我們的最愛，也會一起討論偷雞摸狗卻深得老闆心的同事，最後一致認同我們都做不來。

離開那間公司後，我與阿美久久還是會連絡一下，阿美曾對我說離開是對的，然阿美是舊制退休金，必須撐下去，我也會為她打氣，計算還有多少年，要加油喔！

人算不如天算，疫情期間，老闆剛好藉機裁撤員工，阿美正是其中一員，所有行為都合法，可我們都知道，那間公司是作兩套帳，老闆不是虧錢只是少賺，正好天降良機，老闆豈能不好好利用。

年長加疫情，找工作何其難？幸運的是平日就節儉度日，仍有積蓄，家中兩老也還算健康，暫時放寬心，一邊領取失業補助，一邊繼續尋找下一個工作，阿美就是那時候開始蒔花弄草的。

找工作不順利時，阿美就去擺弄花草，平順自己的鬱氣，還好透過朋友介紹，阿美找到一份薪水不高但仍算穩定的工作，阿美說她很滿足，也很感謝。

失業期間，阿美更為儉省，採買即期品，陽台種辣椒九層塔等料理調料，同時試做團購，賺取小量手續費或贈品食材，四處找路，取代抱怨與憂鬱。

眼前笑著的阿美就像仙人掌，無論好地方壞地方，都能戰戰兢兢地找到出路，絕不放棄。祝福阿美，祝福所有跟我們一樣必須依靠薪水生存的人，在逆境中，依然要保有一絲勇氣，堅強地走下去。