【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）主導的國際衛星任務，14日黎明將從南加州發射火箭，運載衛星展開重大地球科學研究計畫，首次由太空對全球的海洋、湖泊及河流進行全面性調查。

這個地表水與海洋地形（SWOT）先進雷達衛星，目的在為科學家提供前所未有的視野，以了解覆蓋7成地表並滋養生命的水資源，來為因應氣候變遷的機制及結果提供新思路。

億萬富翁馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX）的「獵鷹9號」火箭（Falcon 9），預訂14日黎明前從洛杉磯西北約275公里處的「范登堡美國太空部隊基地」（Vandenberg U.S. Space Force Base）升空，把SWOT衛星送入軌道 。

若一切按計畫順利進行，這個有如休旅車大小的衛星，將會在幾個月內產生研究數據。

經過近20年的研發，SWOT結合先進的微波雷達技術，科學家稱此一技術將以高解晰度，蒐集全球9成以上海洋、湖泊、水庫與河流的高空及地表測量資料。研究人員表示，這些資料是雷達每21天至少對地球掃描兩次彙集而來，將增進海洋環流模型功能，加強對天氣及氣候的預測，並有助於管理乾旱地區稀少淡水的供應問題。

SWOT衛星是由洛杉磯附近的NASA「噴氣推進實驗室」（JPL） 設計及打造，並與法國、加拿大的航太單位共同合作開發。「噴氣推進實驗室」科學家兼NASA海平面變化小組負責人哈姆林頓（Ben Hamlington）說：「這是第一個觀察地球表面幾乎所有水資源的任務。」

這項任務的一個主要目標是，探索海洋如何在自然過程吸收大氣中的熱及二氧化碳，而緩和了全球溫度與氣候變化

淡水是SWOT的另一個觀測重點，這個衛星可以觀察幾乎所有寬度超過100公尺的整條河流，以及逾100萬個面積大於6萬2500平方公尺的湖泊、水庫。