文／記者張哲郢專題報導

卡達世足可謂驚奇不斷，衛冕軍法國所在的D組，以分組第二出線的，竟不是世界排名前10的強權丹麥，或非洲勁旅突尼西亞，而是世界排名第38的澳洲；「袋鼠軍團」在關鍵一戰以1：0踢贏丹麥，以黑馬之姿前進16強，追平隊史最佳紀錄。

澳洲先前5次參加世足，僅2006年進到16強，這次又被分在實力整體不弱的小組，賽前並不被看好能突圍，但預賽最終戰萊基（Mathew Leckie）的進球，讓澳洲完成不可能的任務。

澳洲前進16強，前方正是由梅西（Lionel Messi）率領的阿根廷擋路。阿根廷預賽首戰意外敗給沙烏地阿拉伯後，連兩戰在梅西穿針引線下，分別以2：0擊敗墨西哥、波蘭，以C組第一晉級。

有了敗給沙烏地的經驗，梅西表示，澳洲並不好踢，誰都可能贏球，大家都是平等的，阿根廷必須像往常一樣，以最好狀態迎戰。

阿根廷所在的C組，波蘭以較佳的淨勝球（0）險勝墨西哥（-1）晉級，16強將強碰法國。墨西哥則終止連7屆世足踢進16強的紀錄，主帥馬蒂諾（Gerardo Martino）在球隊出局後辭職以示負責。

截至目前，16強已有14隊出爐，最後兩張門票，將在卡達時間2日晚間決勝負；G組瑞士與塞爾維亞一戰是關鍵，而H組目前積分暫居第二的迦納，若能戰勝烏拉圭，就能以本屆世界排名最後的球隊，驚奇列入16強。