文／蘇林整理

科學實驗證實，動物具有某種神祕力量，能為人帶來喜悅和精神安慰，甚至還能幫助人類逐漸恢復健康、延緩失智、走出憂鬱，更特別的是，不僅是貓犬鳥等伴侶動物，具備這種效益，其他動物如馬、雞、免，也是絕佳的「輔療師」……

台灣動物輔助治療專業發展協會指出，動物是天生的疾患陪伴者。曾有一位高中女孩患有輕度憂鬱症，幾乎每天都待在輔導室，靜靜撫摸輔導室飼養的兔子。「牠不會說話，但絕對不會傷害我，很療癒。」兔子可愛、安靜的特性，最後順利陪伴女孩度過低潮，而女孩之後也經常回到輔導室探望兔子。

動物輔療行之有年

台灣動輔協會表示，因應長照2.0預防及延緩失能、失智目標，社會對動物輔助治療的需求量逐年增加，元培醫事科技大學也在2017年開辦的「寵物保健學士學位學程」中，規畫「寵物輔助治療」課程，為學生銜接動物輔助治療的理論與實務。

國立台北護理健康大學護理系教授葉明理，在台推廣動輔治療已近20年。他指出，國內動輔治療多採用治療犬、馬匹等，有品質、具療效的動物輔助治療，應同時具備動物（例如治療犬、馬、貓）、動物輔助治療員（動物飼主）以及動物輔助治療師（治療人員）三方合作。

科學家發現，貓與狗能讀懂和回應人類的情緒，養寵物更可幫助人們身心健康。圖／123RF

雞犬貓馬皆能療癒

以犬隻作為輔助治療媒介的「與狗相癒──療癒犬心理工作室」，由數名具有心理科系背景的動物輔助治療療癒師組成，他們經常帶著自己飼養的療癒犬，進行心理治療服務，順利解決不少人心理上的問題。

與療癒犬相似，位於花蓮縣壽豐鄉的黎明向陽園，2017年起開始「療癒雞」計畫，也是由動輔師規畫課程、動輔員照顧雞隻，讓失智症年長者或特殊教育學生，透過摟抱、餵食療癒雞，或是蛋殼拼貼、羽毛拓印、療癒雞踩腳印等活動，獲得動物輔助治療的效果。

至於行之多年的「馬術治療」，根據慈濟醫院進行的研究指出，這幾年國內興起了「馬術治療」，藉由騎乘、領馬、餵食，以及照料動物等方式，從馬兒的敏感回應上，幫助過動、自閉或多重障礙孩子，學會自我覺察和自我控制。

貓咪加入動物輔助治療，常用於學校、養老院等場所。圖／123RF

動物具有神祕力量

台兒發馬匹輔助教育中心教練路婕則指出，該中心飼養多種動物，包括：馬匹、狗狗、鸚鵡及貓咪等，透過這許多不同動物，讓孩子去練習如何跟自己對話，怎麼樣進行人際互動，效果相當明顯。

花蓮吉安鄉馬匹輔助教育中心，則針對有多重障礙孩子提供治療課程，也有實習生一對一協助他們。「孩子們學習如何幫馬兒戴上頭套，藉由照顧動物，孩子的情緒穩定了許多。」

慈濟大學人發系學生透過一個月的時間，進入動物輔療機構學習照顧動物及與特殊兒童互動的技巧，結果發現，從動物和兒童互動過程，看見動物有種神祕力量，能夠在互動中療癒兒童及青少年，而人類也能藉由和動物互動給動物溫暖。

馬能伴人天分獨具

無獨有偶，去年法國一隻名為Dr. Peyo的馬，就十分擅於陪伴病人，給人們安慰，還因此獲得「馬醫生」的尊稱。

Dr. Peyo是一匹棕色的馬，牠有一項特別的能力，就是會在人群中發現病重患者，牠還喜歡陪伴病人，病人跟牠相處一段時間，往往能在心內得到特別的療癒。

Dr. Peyo原本是馬術表演的賽馬，主人Hassen Bouchakour也是法國知名馬術訓練師，可惜Dr. Peyo在馬術上的表現不太在行，一度差點被飼主放棄而出售，好在主人Bouchakour發現，表演後Dr. Peyo總喜歡獨自去找觀眾互動，且常逗留在身心情況不好的觀眾身邊。

圖／123RF

身體接觸心靈相通

Bouchakour慧眼獨具的觀察，發掘了Dr. Peyo陪伴病人的天分，後來他們和醫院合作，Dr. Peyo在病房之間能找出癌末或病重患者，選擇陪伴他們，用鼻子磨蹭病人和家屬，耐心守候這些生命走到盡頭，在牠的陪伴下，病人得到出乎意料的安慰。

法國北部加萊，一位24歲的癌末女病患Marion，Dr. Peyo有段時間幾乎每天都來陪她和7歲的兒子Ethan。在病榻前，Marion輕拍Dr. Peyo，轉移對病情的注意和身體的疼痛，剛好提供醫療人員趁機治療Marion的好時機。

有趣的是，在醫院內，Dr. Peyo的主人不會給牠任何「馬術指示」，牠安靜穿梭在安寧病房之間，對留在哪間病房由自己的選擇。牠會垂下脖子，讓病人撫摸牠，有時也會舔病人的手。

馬兒在幫助年輕人及兒童康復的效果尤其明顯。圖／123RF

伴千人最後一哩路

Bouchakour並和治療機構Les Sabots Du Coeur進行研究合作，證實Dr. Peyo確具有減緩病人痛楚、改善病人焦慮的天分，牠不只幫助病患，也幫了護理人員一把。

自2016年以來，Dr. Peyo陪伴了約1000名病人，直到患者嚥下最後一口氣。Bouchakour也視Dr. Peyo為人生重要的伴侶。他很高興能和Dr. Peyo一起，幫助許多生命走到盡頭的人重拾歡顏，並幫患者的家人、照顧者獲得能量。