【本報綜合外電報導】英國科學家為不育女性，帶來了新希望，愛丁堡大學利用新技術，在實驗室培育數百枚卵子，有助癌症病人消除因手術或服藥，帶來的不育煩惱，甚至可把職業婦女的生育年齡延至中年。此研究二十日發表於《人類生殖》雜誌。

經實驗證明，未成熟卵子可以在實驗室冷藏、發育以至成熟。這個程序，需要將內含未成熟卵子的卵巢，切片儲存起來，過一段時間將切片解凍，讓它們發育，接著加入精子使其受精，最後把形成的胚胎植入子宮。

此研究公布之時，適逢英國議會將在五月辯論具爭議性的「人工受精與胚胎學法案」之際，引起有關冷藏卵子的道德辯論。有人認為，要女性在發展事業時冷藏卵子，延遲生育，在道德上是錯誤的。

科學家希望這個新技術，能革新女性保存生育能力的方式，不但卵子儲存數目，較傳統人工受孕多，未成熟卵子生存機會，亦遠高於傳統人工受孕的成熟卵子，故懷孕成功率較高。

這個可望五年內問世的新技術，也給目前因接受化療或放射治療，導致不育的罹癌女性帶來希望。強烈抗癌藥物會摧毀卵巢內的小囊，令罹癌女性無法生育，但未來可利用此技術，先儲存卵巢切片、冷藏，待癌症療程結束後再移植回體內。不過，移植過程，可能會同時帶來癌症復發風險。