【本報綜合外電報導】英國女王伊麗莎白二世駕崩，查理三世登基為王。據統計，目前全球有40多個國家某種程度上採君主制，數量自1980年代以來幾乎沒變。然而，現在在位的君主多半是虛位元首，研究君主制的美國德州大學政治學教授格爾林（John Gerring）認為，現今真正稱得上是君主制國家的僅剩14國。

格爾林和其他作者2020年共同撰寫論文「為何是君主制？一種政權類型的興衰」，創建君主制資料庫，有些案例能追溯至1100年代。論文指出，真正的君主制有4個關鍵特徵，包括世襲、由一個單獨個體掌權、終身享有權力，以及在運行國家事務方面具有非同一般的重要性。這個要點排除了世上許多君主，包括查理三世。

依照格爾林的標準，現在全球真正的君主制國家僅14國：巴林、不丹、汶萊、史瓦帝尼、約旦、科威特、列支敦斯登、摩納哥、摩洛哥、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯、東加和阿拉伯聯合大公國。人口僅占全球的1.4%，GDP僅占1.9%。

50年代 1/3人口活在君主制下

即使以最廣泛的定義來計算君主制國家，也可發現君主制已大幅衰落。1950年代初，全球約1/3人口居住在君主制或被君主殖民的國家。隨著大英帝國瓦解，殖民地脫離英國統治，特別是印度1950年脫離大英國協，以及一些國家脫離比利時和荷蘭殖民，生活在君主制下的人口在全球占比不斷減少，至1980年代時減至9.3%，如今更減至7.6%。

如果以全球經濟產值的比率觀察君主制，一樣呈現衰落。一些君主立憲國家相當富有，君主和有組織的政府共享權力，例如英國與日本，但成長的速度不快。國際貨幣基金（IMF）數據顯示，印度今年已超越英國成為世界第五大經濟體。

君主制國家國內生產毛額（GDP）1973年時占全球近1/4，現今下降至15.8%，其中許多國家受人口高齡化困擾。如果計入國協國家，則會多出4.1個百分點。

君主高齡化 平均67歲

全球君主也在高齡化。英國女王伊麗莎白二世8日駕崩，享耆壽96歲，她1952年登基，當時25歲。《華爾街日報》專欄作家祖布倫（Josh Zumbrun）指出，女王登基時，全球君主平均44歲。如今，全球君主平均67歲。

而且，現今許多君主只是真人秀明星，在政治上角色有限。馬來西亞最高元首「蘇丹」雖然看似君主，但任期是五年一任，並非終身職。羅馬天主教教宗有統治教廷的絕對權力，且是終身職，但教宗是由樞機主教選出而非世襲。因此，馬國蘇丹和教宗都不符合嚴格的君主制定義。

許多君主的功能是退化的。他們曾經很重要，但其統治國家等主要功能已消失，儘管君主仍長期存在。查理三世在英國政府內部權力很小，更不用說在加拿大和澳洲等14個國協國家，雖然這些國家仍奉查理三世為元首。一般而言，國協國家由總督代表君主並履行儀式性功能。