位在日本京都的鞍馬山上，有一座鞍馬寺，很久很久以前住著一位偉大的峰延上人，峰延上人流傳著許多傳奇的小故事。

有一天，峰延上人正在修行的時候，從北方的深山裡，竄出了一條巨大的雄蛇。這條蛇張著血盆大口，好像要把人一口吞下去似的，一邊吐著毒氣，一邊慢慢地靠近上人。但是峰延上人毫不驚慌，他似乎沒有察覺大蛇逼進，仍然專心地誦經念佛。

後來怎麼樣了呢？上人被吃掉了嗎？才不是！這條嘶嘶悶吼、非常嚇人的大蛇，因為上人誦經不可思議的功德力，突然痛苦地倒地呻吟，最後氣絕而亡。

大蛇死了之後，上人將蛇屍砍成三段，丟到了龍之峰。

過了不久，山裡又出來了一條大雌蛇。這一次，上人降伏了大雌蛇，並與蛇立下約定，要牠好好守護鞍馬山上的泉水。

鞍馬山的泉水是用來供養阿彌陀佛的聖水，必須好好守護，保持源源不絕。後來，峰延上人把這二條大蛇視為鞍馬山的守護神，虔心地奉祀牠們。

現在，每年的六月二十日，鞍馬寺都會舉行伐竹的儀式，這是因為竹子象徵大蛇。伐竹儀式除了弘揚破邪顯正的精神之外，也是為了一併感謝大蛇辛苦守護山泉所舉辦的祭典。（心課）