對教士性侵醜聞自承羞愧 強調神職人員隊伍質重於量 白宮今祝壽

【本報綜合外電報導】天主教教宗本篤十六世十五日下午抵達華府，進行任內第一次訪美行程，美國總統布希與夫人蘿拉親自前往安德魯空軍基地迎接教宗，現場還有約八百名各界人士熱情歡迎。

教宗專機「牧羊人一號」抵達機場後，教宗輕快下機並微笑向迎接群眾揮手致意，展開他二○○五年四月就任後的首次美國之旅。在六天行程中，他將訪問華府、紐約，預定二十日離開紐約，飛返羅馬。

教宗專機抵達前，布希與夫人還有女兒珍娜在安德魯空軍基地等候，這是美國總統首度在此迎賓，之前沒有任何一國元首能夠在安德魯空軍基地，獲得美國總統接機的禮遇。教宗本篤十六世親切地與布希一家人握手寒暄。

從羅馬飛往華府途中，教宗在專機上接受媒體訪問，他先以義大利文講話，但對於戀童醜聞震撼當地天主教會，他以英文回應「深感羞愧」。

根據美國媒體報導，教宗說，他對這些醜聞事件深感羞愧，「發生這樣的事（教會神職人員性侵犯兒童醜聞）讓美國的教會、全世界教堂還有他本人，都是很大的苦痛」。教宗矢言對抗並防範未來再發生神職人員戀童行為，但致力支援遭神職人員侵犯受害人的美國團體表示，教宗如此說還不夠，「受神職人員侵害倖存者網絡」（SNAP）發表聲明說：「承諾無法保護孩子，行動才能保護孩子。」

教宗在專機上說，當他看到這些受害者的故事，他實在很難了解，身為神職人員怎麼可能背叛自己替上帝傳達愛與靈療給兒童的使命，「我們極為慚愧，我們會盡所能讓未來不再發生這樣的情形」。

他還說，當前時刻他不談論同性戀，但戀童癖是完全不同的議題，「神職人員中絕對不能有戀童癖者」，教宗強調，好的神職人員遠比更多神職人員來得重要。

白宮十六日於南草坪舉行歡迎儀式，隨後布希總統邀請教宗到橢圓形辦公室晤談，晚間向教宗祝壽。

布希在反對人工流產、同性戀婚姻及幹細胞研究方面議題，與本篤十六世意見相近，但兩人在伊拉克戰爭和死刑問題上意見相左。

天主教徒占美國總人口數四分之一。教宗訪美六天期間，將主持兩場公開的彌撒聖祭，預估將有超過十萬人參加，他也將訪問紐約在聯合國演說，並前往九一一恐怖攻擊事件遺址為犧牲者禱告。