數十年前，黃葉病（Panama disease）曾在全球各地肆虐，嚴重威脅亞洲、拉丁美洲等地的重要經濟作物：香蕉。專家警告，黃葉病有捲土重來的跡象，可能危及高達400億美元的香蕉產業，蕉農、貿易商都會受到衝擊。

根據聯合國糧農組織（FAO）的數據，印度是全球最大的香蕉生產國，年產量3150萬噸，其次是中國大陸，產量1150萬噸；越南、印尼、巴西和菲律賓也是重要生產國。

研究人員指出，1950年代，香蕉受鐮刀菌（Fusarium）侵襲；這種真菌由香蕉的根部入侵，破壞其葉脈並導致香蕉枯萎；更嚴重的是，鐮刀菌的孢子可在土壤中存活數十年。當時，鐮刀菌在巴拿馬及鄰近地區造成蕉農數十億美元的損失，甚至讓當時深受歡迎的大米七香蕉（Gros Michel，又稱大麥克香蕉）品種幾乎滅絕。

為了應對鐮刀菌，蕉農開始改種能夠抵抗這種真菌的華蕉（Cavendish）。但專家指出，一種名為「熱帶第 4 型」（Tropical Race 4，TR4）的新菌株，很可能再度讓全球香蕉面臨滅絕威脅。

越南植物資源中心（Plant Resources Center）和比利時邁澤植物園（Meise Botanic Garden）等機構的研究人員警告，若無法盡快因應TR4菌株，越南近7成香蕉產地將在25年內消失。

東京農業科技大學（TUAT）的研究團隊正嘗試以疫苗接種、土壤管理等方式，增強植物對鐮刀菌TR4菌株和其他危險病菌的抵抗力。

澳洲昆士蘭科技大學教授戴爾（James Dale）領導的研究團隊，則試圖以基因改造技術，開發可抵抗TR4的品種。研究人員指出，鐮刀菌確實相當棘手，他們會透過先進技術，全力保護這種重要經濟作物。