【本報綜合外電報導】日本與東南亞國家協會十四日宣布，雙方已經完成簽署自由貿易協定工作，這份自由貿易協定，將撤除世界第二大經濟體日本與東協十國間的貿易壁壘。

馬來西亞是東協十國中，最後簽署這份自由貿易協定的國家，十四日正式簽署後，代表這份自由貿易協定今年正式生效。日本與東協發表聯合聲明說，它們期待這項自由貿易協定早日生效，因為自由貿易協定能夠為整個地區的貿易與投資提供強大動力。

根據這份於去年十一月最後敲定的自由貿易協定，在未來十年內，日本與東協十國之間，百分之九十的貿易往來，將可免除關稅。對日本而言，這是第一份多國自由貿易協定，由於全球貿易談判觸礁，日本正積極設法與其他國家達成雙邊貿易協定。

日本外務大臣高村正彥在聲明中說：「日本希望這份協定能夠早日生效，以繼續促進日本與東協國家之間的貿易與投資。」高村同時表示，日本希望這份自由貿易協定能夠加強「日本與東協國家之間的戰略夥伴關係」。

東協國家包括汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國與越南。