編譯／韋士塔

石墨烯（graphene ）是迄今所見最堅固的材料，過去20年來，科學家持續研究這種材料，開發其商業價值。英國已投入大量資金於石墨烯的研究，包括石墨烯在電子、薄膜、輕質材料、儲能技術、藥物傳輸與癌症治療、感應器，以及醫療裝置等方面的應用。

英國Graphene@Manchester公司執行長貝克（James Baker）指出，石墨烯除了改善某些材料的機械性能，還讓一些產業更環保，例如：建築業。貝克指出，研究團隊嘗試在混凝土加入石墨烯，用來鋪設曼徹斯特市一處滑冰場的地板，成果讓研究人員大感驚奇。

貝克把加入石墨烯的混凝土稱為石墨烯混凝土（concretene），他說：「石墨烯混凝土看起來像普通的混凝土，使用方式與普通混凝土一樣，但它具有一種『超能力』。」貝克指出，摻入石墨烯的混凝土可以快速凝固，且堅固無比；鋪設的工人開始在乾燥的區域進行拋光作業時，其他工人還在滑冰場另一端澆灌混凝土，「正常情況下，這種工程須要一周才能完工，但使用這種混凝土鋪設，不到一天就完成。」

貝克指出：「我們的實驗發現，在混凝土中添加約1%石墨烯後，將可使用較少的材料，但獲得相同的效果，如此一來，建築物使用的混凝土用量可減少3成，有助大幅減少二氧化碳排放量。」

目前，貝克與研究團隊開始在健身房地板，以及一般道路試用石墨烯混凝土，阿拉伯聯合大公國的一棟建築，也準備採用。貝克說，目前的測試均以地板鋪設為主，因為牆壁或高台的風險較大。目前為止，石墨烯混凝土的測試結果都令人滿意。

曼徹斯特大學石墨烯工程創新中心（Graphene Engineering Innovation Centre）的斯卡里昂（Lisa Scullion）表示，石墨烯混凝土的原理，類似過去使用碳纖維來強化混凝土。不僅如此，石墨烯的結構，也能改變混凝土的凝固方式。斯卡里昂說：「石墨烯改變混凝土內部的孔隙結構，讓混凝土更緊緻。以這個特點來說，使用石墨烯混凝土的建築物，可使用較少的鋼筋。」

除了混凝土，石墨烯也能提高油漆及塗料的耐久性，防止生鏽。斯卡里昂解釋：「石墨烯是由單層碳原子組成的薄片，能夠阻止水及腐蝕性離子滲透。」

曼徹斯特大學的研究人員在2004年發現石墨烯後，這種材料備受期待。專家指出，石墨烯導電性與導熱性極佳、密度極高，是應用在半導體晶片上的絕佳材料，但生產成本極高。

貝克表示，石墨烯的確是「年輕」的材料，距離商業化應用可能還有一段距離，但研究團隊正致力加速石墨烯的採用。目前，汽車公司已嘗試使用這種材料，例如：美國福特汽車的F-150卡車，部分零件就加入石墨烯，藉此增加零件強度。此外，福特也研究石墨烯在降低噪音、振動，以及提升耐熱性的應用方式。