【本報綜合外電報導】美研究發現，口腔檢查，可間接地了解吸菸者肺部受損情況，進而預測肺癌的發生。這項發現，是醫學界的一大突破。

美國科學家十三日說，通過檢測人體口腔上皮細胞狀況，可以預測吸菸者肺癌的發生，這是因為口腔上皮細胞狀況，能反映吸菸者給肺部上皮細胞，所造成的損傷程度。

德克薩斯大學安德森癌症中心研究小組人員，在美國癌症研究協會年會上說，肺癌形成前，肺部和口腔內的兩種十分重要的腫瘤抑制基因p16和FHIT就會受損或「沉默」，即不再表達。他們以一百二十五名吸菸者為對象，進行的研究發現，通過口腔組織的分子分析，獲得的這兩種基因的受損信息，與通過肺部檢測獲得的信息相類似。

研究小組說，這就意味著借助口腔檢測，就可以間接地了解肺部受損情況，進而預測肺癌的發生。而目前檢測肺癌，常用的支氣管鏡檢查相對來說程式複雜，對人體的損害也更大。

他們表示，下一步將繼續研究，看是否能在口腔組織中找到更多的可預測肺癌的「分子標記」。另外，除肺癌外，胰腺癌、膀胱癌等，也都與吸菸造成的損傷有一定關係，研究小組因此希望，將來口腔檢測也能有助於提高對這些癌症的診斷能力。