「我覺得好心酸,當我聽到職能治療師雪莉跟我哭著說,她爸爸最近一直追問還能活幾天…」聚餐時,護士小屏紅著眼跟我說。
「雪莉爸爸的癌細胞,已經轉移到肺臟、腎上腺之外,頸部表皮也『爆開』一個小腫瘤傷口,我看大事不妙了。」
「尤其雪莉這些年來,跟我們一起服務過無數的癌末病人。她覺得她爸爸就算氣管被腫瘤塞住,也不要再做『氣管切口』延長受苦時,我覺得一點都幫不上忙。」
「無常到來時,是不分專業或非專業人士的。」
午後,在用餐完回醫院路上,看到賣傳統「叭噗」冰淇淋的小販,就請搭便車的護士韓吉下車購買,準備犒賞正在值班中的護士同仁們。沒多久韓吉手上抱著一堆冰淇淋,回來跟我說:「我多買三個『叭噗』,是給雪莉爸爸跟他的照顧者。」
當我進病房時,看到雪莉爸爸坐在病床邊(因為腫瘤壓迫臂神經叢而無法平躺睡覺),而雪莉跟姊姊兩人也一起坐在床旁,三人正有說有笑地看著爸爸最愛看的電視布袋戲。
「太好了!我爸爸現在最愛吃叭噗了。」雪莉跟我使了一個眼色,意思是頭頸部癌患者,雖然大部分都戴上鼻胃管,但仍舊最喜歡吃冰淇淋,一方面因為好吞嚥,另一方面「冰」含在口中感覺很舒服。
「吃叭噗有我們一家人的甜蜜回憶,因為爸爸以前辛苦賺錢養家,有時還會買叭噗給我們吃。」雪莉看著爸爸。
「嗯!嗯!嗯!」雪莉爸爸一邊吃叭噗,一邊幸福、滿意地點著頭。
隔天雪莉跟我說:「吃完叭噗以後,我姊姊偷偷的跑到娛樂室大哭了一頓。她在台東偏遠山上當老師,又有三個小孩,只能勉強在周末來看爸爸,但光是來回車程又佔去十幾個小時。她說,看到爸爸受病痛折磨,我可以用專業幫爸爸,而她卻完全不懂如何照顧,感到很難過。她還牽著爸爸的手說:『爸!對不起!我真沒用,看您受苦,卻什麼忙都幫不上…』」
「爸爸說:『我這輩子最高興的事情,就是生了妳這個大女兒。』」我也跟姊姊說,她真的很棒,因為她可以牽著爸爸的手說:『爸爸!您放心養病,不要牽掛,我會幫您把媽媽還有弟妹們照顧好的。』」雪莉又說。
「她很難得,能做到給爸爸的『愛』與『保證』。『幸福人生四件事』裡面,說『再見』是最難的。」
「對啊,我可以一邊吃著叭噗,一邊跟爸爸說『幸福人生四件事』裡面的『我愛您』、『謝謝您』跟『對不起』,但就是沒辦法跟他說『再見』啊!」
「妳也很棒啊!透過一家人的美好回憶—吃叭噗,讓彼此得到力量,攜手面對人生的無常。」
(本文作者為醫學博士、中山醫院緩和病房主任 周希諴)