【本報綜合報導】天主教教宗本篤十六世將於十六日訪問白宮，美國總統布希將破例親自前往機場迎接，並在白宮南草坪舉行盛大的歡迎儀式，預計會有一萬兩千人參加，這是布希總統任內在白宮舉行的最大規模活動。

歷史上，只有一個天主教宗到過白宮。在卡特總統任內，若望保祿二世在一九七九年十月六日訪美，成為第一個訪問白宮的天主教宗。

由於十六日也是本篤十六世八十一歲大壽，白宮將備辦高規格國宴，菜色以巴伐利亞式也就是教宗家鄉的料理為主，不過主客不會在場，因為教宗當晚要主持在華盛頓大教堂舉行的彌撒，國宴將由美國的天主教領袖代表出席。

教宗和布希的會晤，將是美國在位總統和天主教宗第二十五次會面，教宗和美國總統第一次接觸是在第一次世界大戰後，威爾遜總統於一九一九年在梵蒂岡拜會本篤十五世；相隔四十多年後，美國總統和天主教宗第二次見面，艾森豪總統也是到梵蒂岡拜會若望二十三世，卡特總統任內，若望保祿二世成為首位拜訪白宮的天主教宗。從卡特以後，美國總統在任內參見教宗，成了不可獲缺的紀錄，至目前為止，布希任內會見教宗的次數已有五次，這也是最高紀錄。