【本報綜合外電報導】當寵物成為我們心愛的家人，不但能減壓、療癒身心，一項追蹤六年的研究發現，養寵物可以幫助保有認知能力，避免老年喪失記憶。

密西根大學醫學中心（University of Michigan Medical Centre），追蹤一千三百名平均年齡六十五歲的民眾，其中百分之五十三有寵物，近三分之一養超過五年，研究人員準備十個單詞列表，要求測試者複誦，並在五分鐘後再次詢問，或分別從二十和一百開始，每個數字減去七倒數；六年後發現，長期養寵物的人平均成績下降幅度，小於沒有養寵物的人。

有愈來愈多證據顯示，壓力會導致認知能力下降，專家認為養寵物有助減輕壓力，進而保有頭腦清晰。研究主要作者Tiffany Braley博士表示，已有研究指出，人與動物的聯繫可能對健康有益，比如降低血壓和壓力，「而我們的研究則發現，養寵物也可以防止認知能力下降」。

英國阿茲海默症研究中心負責人Rosa Sancho博士回應這項研究時指出，寵物是陪伴與舒適感的重要來源，「雖然這項研究，將寵物與保護記憶力連結起來，但無法證實是否有長期的好處，或者養寵物是否對失智風險有任何影響」。