【記者曹麗蕙綜合報導】台南市淨宗學會極樂寺創辦人淨空老法師今天凌晨2時圓寂，享耆壽96歲，僧臘63秋，戒臘60夏。寺方發布公告和貼文：「諸位同修慈安，我們尊敬的淨宗導師  上淨下空老和尚，於台北時間7月26日（農曆6月28日）凌晨兩時安祥圓寂生西，享壽九十六。」寺方也從即日起助念49天，邀請海內外信徒一同念佛回向，許多信眾都湧入臉書留言緬懷。

淨空法師長年在電視弘法，專弘淨土，深受信徒愛戴。去年也曾傳出淨空老法師示寂消息，當時他就預言要捨報，透過弟子表示：「你們要是想我，念佛就可以了」。

而今年4月21日，老和尚曾發出聲明辭去淨空之友社職務：「淨空年屆九六，近年時感虛弱，力不從心，於是感悟無常，自知退休期至，當由年輕一輩接班，繼續為促進世界和平事業而努力。」

淨空法師長年在電視弘法，專弘淨土，深受信徒愛戴。圖／取自淨空老法師專集網臉書

出家後講經教學  持續逾60年

淨空法師俗名徐業鴻，1927年生於中國安徽省廬江縣金牛鎮。少年時適逢中國對日抗戰，顛沛流離之間，求學於貴州國立第三中學及南京市立第一中學。

1949年旅居台灣。1952年起，先後追隨一代大哲方東美教授、藏傳高僧章嘉呼圖克圖及儒佛大家李炳南老居士，學習哲學、佛法與傳統文化13年。

1959年於台北臨濟寺剃度，法名覺淨，字淨空。出家即開始講經教學，未曾間斷，逾60年。

推廣佛陀教育 法音遍及全世界

淨空法師首倡「佛教」正名為「佛陀教育」，先後講述華嚴經、楞嚴經、法華經、金剛經等，特於無量壽經著力最深，並於晚年專修專弘。

大量印贈經論善書及光盤，免費流通全球，包括乾隆大藏經近萬部、四庫全書（112套）、四庫薈要（330套）等巨部。率先運用網路教學，並以衛星電視弘法，令法音遍及全世界。

他曾受聘為台北十普寺三藏學院教師、中國文化大學哲學系教授、中國內學院院長等職；並任佛陀教育基金會董事長、澳洲淨宗學院院長、香港佛陀教育協會董事主席。

創辦台北華藏佛教視聽圖書館、佛陀教育基金會、美國達拉斯佛教會、澳洲淨宗學院等機構。1995至2000年，指導新加坡淨宗學會創辦「弘法人才培訓班」，提攜後進，不遺餘力；並曾獲里菲斯大學、昆士蘭大學等大學榮譽教授，以及英國女王頒贈AM勳銜。

淨空法師出家後講經教學持續逾60年，圖為法師墨寶。圖／取自台南市淨宗學會極樂寺網站

復興傳統文化 推動世界和平

教學之餘，淨空法師致力於社會慈善救濟、復興傳統文化、重振宗教教育、促進宗教團結、推動世界和平等工作。提倡以《弟子規》、《太上感應篇》、《十善業道經》扎根，復興傳統文化。

多次出席聯合國教科文組織國際和平會議，2017年於法國巴黎聯合國教科文組織總部成立「淨空之友社」，時常與多國大使代表茶敘，共話宗教和諧與世界和平相關議題。

淨空法師於1998年起，團結新加坡九大宗教，並於馬來西亞、印尼、澳洲推動宗教團結；2002年移民澳洲，成立澳洲淨宗學院於昆士蘭州圖文巴市，培育佛教弘護人才，團結宗教與族群，進而感動市民發心，願將圖文巴構建成「多元文化宗教和諧示範市」。

生活簡樸如常 不忘承先啟後

寺方表示，淨空老法師以其廣闊心量、遠大眼光、透徹智慧與堅定行持，由弘揚佛法而廣弘各宗教教義；由團結宗教而團結全世界人類，可謂：愛心遍世界，善意滿人間。

他雖然聲名卓著，生活依舊簡樸如常。念念不忘承先啟後，普利眾生。雖年逾耄耋，依然講經教學不中斷，誠為慈悲睿智之長者、多元文化教育者之模範。

淨空老法師推廣佛陀教育，法音遍及全世界。圖／取自淨空老法師專集網臉書