【本報綜合外電報導】天主教教宗方濟（Pope Francis）二十四日離開羅馬，前往加拿大，以親自向當地受虐的原住民倖存者道歉。當地天主教會經營的寄宿學校曾虐待原住民，時間長達數十年。

這次飛行時間長達十小時，將是八十五歲的教宗二○一九年以來，最長的一次飛行；教宗形容，此次訪問加拿大是「和解與治癒」的「懺悔朝聖之旅」，主要是向教會醜聞的倖存者致歉。

加拿大政府一八○○年代末期至一九九○年代止，陸續把大約十五萬名第一民族（First Nations）、梅蒂斯（Metis）和伊努特（Inuit）等族兒童，送進教會經營的一百三十九所寄宿學校，切斷他們與原生家庭、語言和文化的連結，許多人受到肢體虐待，還有數以千計的孩童死於疾病、營養不良或照顧不周等問題，加拿大二○二一年五月以來，在這些學校的舊址中，陸續發現了超過一千三百座無名塚。加拿大國家真相與和解委員會以「文化滅絕」形容這項醜聞。

今年四月，一群原住民代表前往梵蒂岡見教宗，後來教宗正式致歉。路透報導，教宗此行，至少會跟原住民見面五次。