文／李曼穎

負責消化食物、吸收養分的是「消化系統」，消化系統包括消化管（道）與消化腺。消化管提供場所，消化腺負責分泌消化酵素，執行分解的工作。



消化作用 分為兩種

我們先談消化作用，消化作用指的是：將食物中的大分子分解成能被人體吸收的小分子之過程。

雖然雞蛋看得見，但其中的成分「蛋白質」，就很難看清楚了，就像是你可以說你看見一滴水，但你是無法看見「水分子」的。有這麼小的東西嗎？對，因為這些物質必須夠小，才能通過細胞膜。所以，蛋白質這樣的大分子必須分解為小分子胺基酸，其他如各種醣類、脂質等，也都需要被分解成小分子養分，才得以通過細胞膜，被吸收和運送。

你可能會疑惑：雞蛋送入口中後咀嚼再久，蛋白質不都還是蛋白質嗎？要如何被分解成小分子胺基酸呢？這時光靠牙齒咀嚼是不夠的，我們還需要助手：酵素。



小腸大腸 各司其職

消化之後，下一步就是「吸收」，在消化管中花了很多時間將大分子食物分解成的小分子，在小腸中，這些小分子以「擴散作用」的方式通過絨毛膜細胞，進入絨毛內的微血管，溶解在血漿中，隨著血液循環送到全身各處供細胞利用。人體小腸長度約為身高的4倍長，算得上是人體吸收，可產生能量養分的唯一器官了。食物一旦結束了消化吸收的旅程，接下來大約就剩下不能消化吸收的殘渣，大部分是植物纖維素和水分，這些殘渣進入大腸後形成糞便，大腸並無消化腺，所以到了大腸後就沒有消化作用，主要回收部分食物殘渣中的水分，食物殘渣最後由肛門排出。好了，這裡一定要特別注意喔！食物殘渣由肛門排出，不能稱為排泄，僅可稱為「排遺」或「排便」。當然了，肛門也就不是排泄器官，而是消化器官。這是很多人容易混淆的概念，別搞錯了。

小麥田

內容及圖照節錄自《生物課好好玩3：輕鬆攻略108課綱的10堂生物素養課！80個必修關鍵字×最強的生物觀念課表》，小麥田出版授權使用