【記者江俊亮嘉義報導】什麼樣的愛能延續一甲子，歷久而彌新？六十四年前，美國籍醫師戴德森來到嘉義，隔年遇到慘重的八七水災，他心生悲憫，決定要在嘉義蓋一所醫院，並堅持「為愛多走一哩路」，深入偏鄉行醫，至今仍為人所稱道。

戴德森（Dr.Marcy Leroy Ditmanson，一九一九─二○○○年）雖已去世二十二年，但他一手創建的嘉義基督教醫院，從一間只有三十床的小醫院，發展到如今一千多床的大醫院，他的孫女戴愷如說：「祖父對台灣的愛，讓我既感動又驕傲！」

傳教士之子 發願為眾拔苦

戴愷如表示，祖父終身以醫療為職志，曾獲第六屆醫療奉獻獎。晚年退休回美國後，醫院董事會發現祖父兩袖清風，就發給他新台幣一百萬元，要讓他養老。但祖父悲憫創院員工因癌末住進加護病房，就把錢捐出來成立基金，繼續為醫療奉獻。

嘉基醫院表示，戴德森一九一九年出生於中國大陸河南，他的父母都是傳教士，青年時期曾回美國讀書，後來讀到北平（今北京）燕京大學史學碩士。二戰結束後，他參加聯合國善後救濟活動，目睹中國難民慘狀，決定要在遠東行醫。

一九四八年，戴德森在澳洲結婚，妻子司榮寶（Joyce Stranks）是傳教士的女兒。婚後，戴德森返回美國就讀醫學系。一九五七年完成學業與住院醫生實習後，來台於花蓮門諾基督教醫院擔任外科醫師。

在花蓮服務期間，戴德森曾騎機車環島，獨自完成台灣醫療狀況調查，發現雲嘉南地區醫療資源匱乏，於是在一九五八年八月帶著全家人到嘉義定居，展開醫療傳道志業。隔年，台灣發生慘重的「八七水災」，戴德森即率領醫療義診團前往災區援助。

「那是個可怕的水災。」戴德森晚年在美國亞利桑那州受訪時回憶：「許多村莊的房子、家當被沖毀，嘉義新港埤仔頭幾乎全毀，水非常髒，但人們還是照喝這些水，因此生病了。」戴德森於是帶領醫療團為村民打預防針、看診。

生疏台語問診 醫治痲瘋病患

目睹鄉村地區醫療資源匱乏，戴德森心生悲憫，不僅利用自宅為居民看病，更決心要在嘉義設立一家現代化醫院。在醫院募款期間，他用生疏的台語為患者問診，當時嘉義地區約有二百多名痲瘋病患，幾乎都是戴德森的病人，他也經常忙得忘記吃飯。

當年，台灣山區交通困難，戴德森每月固定要到阿里山區問診，每次都要搭五個多小時的小火車前往奮起湖，再徒步四、五小時才到達部落。由於山高路遠，戴德森的兩隻皮鞋都磨破了底，他還捨不得換一雙新鞋。

司榮寶（一九二七─二○一八年）生前曾說，醫院能在嘉義順利落成，她要特別感謝遠在美國明尼蘇達州的婦女會Sunshine Circlie（陽光圈）姊妹會，這些姊妹們都是普通婦女，每個人都有家庭、小孩要照顧，卻發心要為台灣的一家小醫院募款，「那時姊妹們烤了很多餅派，還舉辦跳蚤市場，義賣衣服、家具、碗盤等，真的讓我很感動！」

戴愷如表示，祖父在台的奉獻與事蹟，很多都是她來台後聽醫院員工轉述。聽說有一年耶誕節，大家在慶祝時，突然有一名患者去世，司機不願意搭載死者及家屬，祖父就自己開車接送，「我想，這就是祖父對台灣的愛！」