【本報綜合報導】加尼神廟（Temple of Garni）是亞美尼亞境內唯一的希臘化神廟建築，位於科泰克省（Kotayk）阿扎特河（Azat River）左岸，建於一世紀亞美尼亞國王提里達底一世（Tiridates I, King of Armenia）時期。

比利時雜誌《Le Vif Weekend》今年選出五十一座古羅馬時代（西元前七五四年至四七六年）最美麗的建築古蹟，加尼神廟被列為第三十七位。

加尼神廟是前基督教時代亞美尼亞的標誌性建築，所在地原為一座防禦要塞，聳立在阿扎特河峽谷之間，兩邊都是懸崖峭壁，形成天然屏障；神廟周邊還有不少歷史遺跡，例如有座羅馬式浴場、宮殿、一座建於七世紀時的教堂。

24柱代表一天

泰坦神祇當基座 

現存遺址大多可追溯到西元前三至前二世紀，亞歷山大大帝入侵波斯後，希臘文化傳入亞美尼亞，神廟外牆和地基具有明顯的希臘文化特徵；據說，提里達底一世是在羅馬皇帝尼祿（Nero, Roman Emperor）的資助下，建造了加尼神廟。

神廟以灰色玄武岩建成，由二十四條高約六點五四公尺的愛奧尼柱式（Ionic Order）支撐，代表一天二十四小時，前後各六條，兩側各八條，神廟旁樓梯兩邊設有基座，基座上原是希臘神話中的泰坦神祇（Titans）阿特拉斯（Atlas）雕像，作承托著神廟姿勢。

人們普遍認為，加尼神廟是獻給亞美尼亞人的太陽神米爾（Mihr），太陽神米爾是在波斯古代宗教瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism）影響下，出現在亞美尼亞神話中，功能和地位相當於拜火教中的密特拉神。在距離神廟約二十公尺處，考古學家發現用白色大理石製作的牛蹄雕塑，可能是米爾神像的遺蹟，因為亞美尼亞人經常描繪米爾神與公牛搏鬥的場景。

遺址四散峽谷

空白石頭填缺口

四世紀時，亞美尼亞王國把基督教定為國教，為了鞏固新興宗教，國王提里達底三世（Tiridates III of Armenia）下令摧毀國內所有與其他宗教相關的建築、雕像和圖騰，唯有加尼神廟逃過一劫。據說是因為提里達底三世的妹妹霍斯羅夫維杜克特（Khosrovidukht），希望把神廟作為避暑莊園，也有一個說法是說它並非神廟，而是一座陵墓，所以才能夠倖存下來。

然而一六七九年，一場大地震摧毀了加尼神廟，建成神廟的石頭四散周圍，有些更跌進峽谷，考古學家花了二十年時間，才成功以原本的石頭來重建加尼神廟，於一九七五年完成。然而，經過近三百年光景，有些石頭早已散失，因此重建採用「原位還原法」，空缺的部分以空白的石頭填補，有助辨認。

現在，加尼神廟是亞美尼亞最主要的旅遊景點之一，從遺跡來看，神廟內外裝飾鮮豔、彩繪精美，在神廟附近，發現了一個羅馬風格的浴池，裡面還保存有海洋女神圖案馬賽克地板，證明亞美尼亞人擁有精湛的手工藝技術。