編按──人間福報佛學院自本期開始，將依序為讀者介紹星雲大師編著之《佛教》叢書系列──《佛陀》、《教史》、《教理》、《經典》、《教用》、《宗派》， 並邀請佛光山叢林學院女眾學部主任永本法師撰寫【老師的話】，帶領大家領略內文的精髓、重點。另外，還有佛光大學佛教研修院碩士班編寫的【Basic Buddhist Terms】（英文基礎佛學名相），以及佛光山叢林學院男、女眾學部學生的【叢林日記】，與大家分享修行生活的體驗。內容豐富多元，敬祈賞閱。


約在世紀五百年前，人類的救主，三界的導師，大覺大聖的釋迦牟尼佛，降誕在印度的迦毘羅衛國。

佛陀的父親淨飯大王，是迦毘羅衛國的國主，母親摩耶夫人，是位賢能的王妃。

那是在春末夏交的四月八日，藍毘尼花園裡的太陽分外光明，百花分外芬芳，太子就在這裡誕生。那時，天空瀉下兩條銀鍊似的淨水，地上涌出金盆來沐浴。

太子誕生時，即能行走七步，每一步的腳下都有一朵蓮花，並且以一手指天，一手指地，說道：「這是我在人間最後的受生，我是為了成就佛陀，才出生在人間的，我要覺證宇宙人生的真理，我要廣度救濟一切眾生。」因為這是未來偉大崇高的佛陀，所以才能作出這種獅子吼聲。

有一位高齡已達百歲的阿私陀仙人，為太子占相，也毫不猶豫的說出：「若是在家，一定是統治世間的轉輪聖王，若是出家，一定是救世覺人的佛陀。」

淨飯大王為剛出生的稀有的太子召集了一次大臣和學者們的會議，商量為太子取一個吉祥的名字，決議以悉達多為名，悉達多，那是「一切義成」的意思。

太子降誕後的七日，聖母摩耶夫人不幸去世；撫育太子長大的是姨母摩訶波闍波提夫人。太子的童年，絕頂聰明，十二歲時，就能通達當時印度稱為科學的五明，哲學的四吠陀。

除了文事以外，太子的武功更是崇高無比，在一次比武大會上，被人認為奪標最有希望的提婆達多，一箭只射穿三鼓，輪到太子時，竟一箭連穿七鼓，觀眾歡呼喝彩，父王點頭讚好，大家共為這位文武全才的太子深深祝福。

年輕的太子，相貌堂堂，是貴族少女追求的對象，父王為他納耶輸陀羅為妃，她是天臂城善覺王的公主。太子十九歲的時候，就生子羅←羅。

淨飯大王為了防止太子生起出家學道的念頭，用醇酒、音樂、美人來牽絆住太子的心，更造有三時宮殿，瑰麗堂皇，讓太子陶醉在物質的享受中，不要生起出世的思想。

然而，人間的欲樂，怎樣也填充不了太子寂寞和空虛的心。當時社會階級的懸殊，人民在政治上和生活上待遇的不平等，眾生之間的弱肉強食，世界到處都是紛爭；生命的短暫，老病死的痛苦……這種種問題，鞭笞著太子的心，如何才能解決這些問題？終於太子還是生起出家學道的志願與悲心。

經過一番長久的深思熟慮，有一天，太子終於向淨飯大王提出出家學道的要求。

淨飯大王聽後，像霹靂一聲，他顫抖著撫摸著太子，要求太子打消出家學道的念頭，請他準備嗣國，繼承王位。

太子堅決的，但很恭敬的向父王稟白道：「父王，嗣位為王不是我的希望，我另外有四個希望，假使父王能夠滿足，給我有獲得的保證，我就考慮不去出家。」

「那四個希望呢？」父王急忙的問道。

「我的四個希望是：第一、人生要沒有衰老的現象；第二、沒有疾病的痛苦；第三、沒有死亡的恐怖；第四、所有東西不損不滅。」

淨飯大王搖搖頭，覺得這是誰也無法可以保證能獲得的，但太子堅定了決心，他要自己去成就這四個願望。

就在太子十九歲的那一年，為著了生脫死，達到解救全人類的志願，有一天夜裡，在月色朦朧中，領著馬伕車匿，私自出城，走上追求真理的大道。



摘自《佛教》叢書第三冊《佛陀》第一課