【本報綜合外電報導】英國天文學家日前發現了一顆最「年幼」的太陽系外「嬰兒行星」，它的年齡還不到十萬年。這顆「嬰兒行星」是由氣體和塵埃組成、在圍繞恒星的「原行星盤」中所發現。發現該行星，將為行星形成和遷移理論提供重要的證據。

據英國《每日電訊報》報導指出，由英國多所大學天文學家組成的天體觀測小組，在編號為「HL Tau」的恒星周圍，發現這個年輕而巨大的氣體星球。

距離地球大約五百二十光年、位於金牛座的這顆行星，其本體還不到十萬歲，與已經四十六億歲的太陽相比，如同剛剛誕生的小嬰兒。而新發現的行星「HL Tau b」，則是一顆處在胚胎階段的原型行星，等於還沒生出來一樣。

聖安德魯大學的簡‧格雷夫斯博士表示，「這顆繞著恒星旋轉的新星，未來有可能會演化為一顆與木星類似的巨大氣體星球。它現在的質量大約是木星的十四倍。」

根據行星形成理論的假設，行星是在「原行星盤」中形成的，這個星盤會在整個星系形成一千萬年後，逐漸被恒星的力量和宇宙放射線所驅散。

英國柴郡曼徹斯特大學安尼塔‧理查茲博士表示，新發現的天體「HL Tau b」則是我們所見過的最年幼的行星，它甚至還不算是顆行星，它向我們展現了行星形成過程中獨一無二的景象。