【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）STEREO雙子太空船，拍攝到超大型「太陽日冕噴發」的照片，這次的規模之大，甚至穿過太陽大氣層。這是人類史上頭一遭拍攝到超大型日冕噴發現象，照片於去年五月十九日拍攝，今年四月一日正式對外公開。

1秒 地球年能量20億倍

根據NASA公布的資料，當時這場太陽日冕所噴發的巨浪穿過太陽的大氣層，該現象更持續了三十五分鐘，過程中日冕約有二十分鐘在高速移動。

這次日冕現象由德國都柏林大學聖三一學院的研究小組所發現，該小組成員大衛表示，「太陽日冕爆發所釋放的能量是天文數字，在不到一秒時間內它釋放的能量高達地球每年所耗去二十億倍左右。在半小時內，我們觀察到日冕海嘯幾乎覆蓋整個太陽球體，延伸到距震中一百萬公里以外的區域。」

科學家彼得‧蓋勒則指出：「我們在日冕爆發最初所觀察到的情況，它看起來移動得非常緩慢。但最後結果大大超出原本的預期。具體的說，若按這種速度，它可在一眨眼就橫掃地球。」

巨浪 成因不明仍是謎團

至今為止，我們對太陽日冕噴發現象仍有很多未知的謎團，到底是什麼因素導致日冕「巨浪」尚不清楚。但根據天文學家的研究，它們應該與物質拋射有關。

蓋勒解釋說，日冕產生的拋射現象，就像一條「氣繩」在與磁場加速後遠離太陽。而日冕之所以會發生噴發，可能是太陽的大氣物質受某種原因影響，發生拋射作用而產生衝擊波。蓋勒認為，不管什麼時候發現日冕噴發，他們總能找到大氣物質拋射的情況。換言之，巨浪的出現意味著太陽上又出現了一次爆炸。

研究日冕物質拋射情況具有重要意義，因為大規模日冕噴發會將破壞性物質帶向地球和其它行星。蓋勒認為，STEREO飛船進一步的觀測行動將幫助天文學家回答「倒底是什麼原因導致日冕噴發」。

規模 吞食地球輕而易舉

太陽日冕噴發現象，最初是由SOHO太陽與月球層觀測台，在九○年代晚期發現，它是一種能量釋放的結果，很像地球上的大海嘯，但規模之大遠比海嘯恐怖，甚至可以吞食地球。

這種能量釋放過程中所產生的壓力波，會藉由一些媒介噴發。在地球上海嘯所利用的媒介，當然是海水，但對太陽日冕而言，這個媒介卻是炙熱的太陽氣體。而日冕現象速度極為驚人，它能以每小時一百萬公里的速度移動。