文／方凌

居住市區郊外，周圍水田環繞，黃昏往田間方向散步，斜暉脈脈灑落下來，映照水田的霞光，溫暖了大地，所有景物顯得靜謐安好。帶著隨意的心情，逐步走向村落田莊，幾陣鳥鳴畫空而去，路邊幾朵鮮豔的千日紅盛開，彷彿正召喚我前來。

春夏季節，百花爭豔，種在家中盆栽裡的，被主人細心照顧，經過修剪或施肥，都如期的開展色彩，恣意怒放；而眼前這棵千日紅，長在貧瘠的路邊，從石縫間隙往下扎根，經過陽光照拂、風吹雨淋，最終開出紫紅花朵。沒有人定時來澆水，沒有人將它移植到肥沃的地方，它單純依賴自身的力量與自然的催化，長成這般動人光彩。

小時候在老家，祖母喜歡蒔花弄草，前院就是花草天堂，各式各樣植物依著四季流轉開花，千日紅就長在花園的某個角落，雖然花園放眼望去，玫瑰花、茶花、軟枝黃蟬、雞冠花……占據我大部分的視野；相對的，千日紅植株不高，也不用特別照顧，它的存在像是花園裡陪襯的角色，但我總喜歡蹲下來，看它可愛無比的圓狀花序，因為花期長，每日從房間的窗戶往外看，就能看見它紫紅豔麗的身影。

今天在田間路邊邂逅千日紅，欣喜它如往昔般的安然自處，我蹲下身軀，如久別的故人，彼此問好，也想再次確認我記憶中的千日紅，無論生長在什麼環境，都能開出最美的花，成為自己的主角。

常聽人以親切的語氣稱呼千日紅為「圓仔花」，但我更樂於尊稱它為「千日紅」，算是對它的敬語。