【本報綜合外電報導】英國女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）歡慶登基70周年，罕見收到「新芬黨」副主席歐尼爾（Michelle O'Neill）來信，讚揚女王對北愛爾蘭和平進程作出的重大貢獻。

北愛爾蘭的政情正陷入僵局，親英的聯合主義派（又稱統一派）正與新芬黨為代表的民族主義派（又稱共和派）相對峙。

信中歐尼爾稱讚女王「對（北愛爾蘭）的和平與和解進程貢獻卓著」，還表示自己身為即將上任的北愛爾蘭首席部長，將向女王看齊，把握所有機會深化友誼關係，並喚醒來自不同文化的人們在政治及公共生活領域上的合作精神。

但女王在位的多數時間裡，要收到這樣的一封信可說不可思議，因為過去英國統治下的北愛爾蘭飽受黨派的暴力肆虐。

北愛共和派一直希望加入愛爾蘭共和國，統一派則希望續留英國。當地長達30年衝突已造成數以千計的人員喪命，1998年簽署的「耶穌受難日和平協議」（Good Friday peace deal）大體上終結了暴力，但部分持不同立場的愛爾蘭好戰分子依舊反對這項權力分享協議。

新芬黨是愛爾蘭共和軍（IRA）的政治組織，IRA曾在1979年炸死女王的表親－蒙巴頓（Louis Mountbatten）將軍，而新芬黨黨魁麥唐納（Mary Lou McDonald）去年首度針對這起刺殺案公開道歉。

女王也曾於2011年出訪愛爾蘭，成為百年來首位親訪都柏林（Dublin）的英國君主，這被視為雙方邁向和解的重要一步。