【記者曹麗蕙台北報導】每年5月第三個星期五是「國際瀕危物種日」，在2020年更新的《瀕危物種紅色名錄》中，把非洲草原象則列為瀕危級。目前全台僅剩3隻非洲象，其中一隻就是壽山動物園的非洲草原象「阿里」。高雄市觀光局表示，已49歲的牠，在張永興、林裕強保育員悉心接棒照料下，仍然是活力十足，在新動物園運動工程完工後，民眾就能再次一睹「阿里」的風采。

阿里名字聽起來很像男生，但其實是母象，在1987年從美國來到壽山動物園，當時才5歲的阿里和非洲象「安妮」一起來台，原以為引進一公一母，沒想到竟誤認性別多年，2007年發現阿里竟是女兒身，牠們朝夕相處情同手足，安妮於2003年病逝，阿里花了好長一段時間才走出低潮。

高市觀光局表示，阿里和「大象爸爸」張永興保育員朝夕相處40載感情難捨，退休後阿里交棒給其他保育員照料，一開始阿里會用獨特的方式進行考驗，測試保育員能否勝任照養牠的工作，比如說無預警甩鼻，看保育員是否露出畏懼反應。在接棒的林裕強保育員細心和耐心照料阿里後，最終取得阿里的信任，阿里也會在用餐時間張嘴撒嬌，希望由保育員進行餵食。
接棒的保育員林裕強每天一早就化身鏟屎官，幫忙清理非洲象阿里的房間。圖／高雄市觀光局提供

保育員林裕強分享，他每天一早就化身鏟屎官，幫忙清理阿里的房間，還要不時注意阿里是不是會使出偷襲絕活，用敏捷的身手閃躲，以免被噴得滿身腥。看著地上厚厚一層的排泄物和牆上抽象的潑糞畫，可以秒懂林裕強維持身形苗條的原因。此外，保育員平時幫阿里沖澡時，阿里會趁沖澡機會喝水多補充水分；有時也會踩著水池裡的水，再用鼻子享受戲水樂趣。

高市觀光局表示，台灣目前僅有3隻非洲象，除阿里之外，另2隻在台北市立動物園，因非洲象是瀕臨絕種的野生動物，輸出入受到嚴格管制，未來這3隻大象若凋零，台灣可能就見不到非洲象了，壽山動物園誓將悉心照料「阿里」，讓「阿里」的溫馨故事能持續下去。

保育員林裕強也會幫非洲象阿里沖澡，阿里還趁沖澡機會喝水。圖／高雄市觀光局提供