古代啟蒙讀物《三字經》中記有：「匏土革，木石金，絲與竹，乃八音」。那麼「八音」指什麼？「八音」是指中國古代樂器的總稱，古人根據製造樂器的材料不同，將樂器分為匏、土、革、木、石、金、絲、竹八類，用這八種材料製成的八大類樂器稱「八音」。

1.匏類。匏是葫蘆的一種。成熟的葫蘆已木質化，可做容器和樂器。此類樂器利用匏的自然形狀做音斗，如笙、葫蘆笙、葫蘆絲等均屬匏類樂器。

2.土類。指瓦器、陶器製成的樂器，如塤屬土類樂器，用陶土燒成，形狀像雞蛋，有六孔。

3.革類。指皮革，用獸皮畜皮製成的樂器，如鼓類等。

4.木類。指用木材製成的樂器。如板、木魚、梆子、柷（古樂器、木製、像方匣子）、敔（古樂器，奏樂將終，擊敔使演奏停止）等。

5.石類。指用石頭和玉製成的樂器，如磬、玉笛等。

6.金類。用金屬銅、鐵等製成的樂器，如銅鑼、銅鼓、鐃、鈸等。

7.絲類。古時候不少樂器用絲做弦，如「江南絲竹」。現代弦樂已有一部分用金屬弦代替。絲類樂器有琵琶、琴瑟、箏、二胡等。

8.竹類。用竹製的樂器，以紫竹、香妃竹最佳，如管、簫、笛、籥（古代樂器，形狀像像笛）等。