【本報綜合外電報導】俗話說「第一胎照書養，第二胎照豬養，第三胎隨便養」，新的研究結果證實這一點：父母照顧第一個孩子的時間遠多於其他孩子，從孩子四歲到十三歲，平均多出三千小時「高品質」親子時間。

聯邦「美國人使用時間調查」曾詳細記錄一萬五千多個兒童作息，研究人員發現，第一胎孩子都獲得更多父母陪伴的時間。經濟學家普萊斯指出，第一胎孩子在九年成長期間，每天平均多獲得母親二十五分鐘照顧，每天也與父親平均多相處二十分鐘。

普萊斯說，這並非父母偏心，而是源自家庭生活的根本現實：父母每天陪伴孩子的時間通常相同，可是隨著家庭增長，他們陪伴孩子的時間愈來愈少。而每天差一、二十分鐘，幾年下來就非常可觀。馬里蘭大學社會學家蘇珊說，許多父母對這種情況感到驚訝，因為他們覺得自己對所有子女一視同仁。

普萊斯說，父母經常不知道這種差別，因為他們每天大致花同樣的時間陪伴孩子，而且每天用於照顧第二個孩子的時間可能多一點，只不過這仍比不上他們當初照顧第一個孩子的時間。他認為這種情況的可能的原因，應該與疲倦、年紀和失去新鮮感有關。

但後出生的孩子所獲得的經濟效益比第一胎來得更好，由於第二胎出生時，通常家裡經濟比較寬裕，住的房子較大，上高級私校的也會比第一胎來得多。