【本報綜合外電報導】日本人禮節周到向來出了名，但是現在，連日本人也感嘆世風日下，讓座風氣似乎成為消失的美德。有橫濱民眾發起「微笑禮儀中隊」巡邏電車，確保老弱婦孺都有位子可坐。

讓座給老弱婦孺是一種禮貌，可是在擁擠的電車內，年輕人不是裝睡，就是低頭看地上，假裝沒看到站在旁邊的老人或孕婦。禮儀中隊採取柔性勸導或教訓威嚇的方式，非要這些年輕人懂點規矩。

倫敦泰晤士報報導，微笑禮儀中隊的發言人表示，成員招募資格為三十至八十歲的民眾，但錄取者幾乎皆為六十歲以上的長者。成員穿著鮮綠色的制服，兩兩一組在列車巡邏，他們非官方組織，也沒有開罰權力，僅象徵性領取一千五百日圓（約台幣四百六十元）的日薪。

為防止被教訓的民眾惱羞成怒、動手打人，每個小組還有一位較年輕的「保鑣」隨侍在側。

早稻田大學心理學教授加藤諦三對這類組織的出現深表歡迎，他認為，微笑禮儀中隊「象徵日本禮儀制度的崩壞，顯示出民眾對於基本禮節已經沒有自覺」。

但這也引起了一些爭議。一位八十一的長者覺得，讓座是自由意志，強迫別人讓座是不合常理的。」