緬甸爭取民主 泰國反貪腐 斯國僧侶進入國會問政 總信仰人數上升

【本報綜合報導】佛教徒通常被視為溫和、沉默的一群，然而為了對抗腐敗政權，譴責物質化的西方價值觀入侵，以及力挽道德淪喪狂瀾，亞洲佛教徒不再沉默。為了信念，信徒及僧侶以主動但不暴力的方式參與社會援助，成為一股不容忽視的強大力量。

美國新聞周刊報導了這股佛教徒漸變的趨勢。去年九月，緬甸近十萬佛教僧侶和民眾走上街頭，發動反對軍政府示威，規模為二十年來最大，穿著暗紅色僧衣的僧侶帶頭遊行，被媒體稱作「袈裟革命」。

泰國佛教徒占了人口九成以上，二○○六年控訴前總理塔信貪污，迫使他下台並流亡的政變中，一支佛教派系「善地阿索」扮演要角。泰國南部佛教徒長期和穆斯林互有衝突，佛教徒在政府幫助下，還組成類似自衛隊的組織。

在印度，以佛教徒為主幹的人民社會黨（BSP），去年贏得最大州烏塔普拉德什的議會選舉多數席次，黨魁瑪雅娃迪是在家修行佛教徒，被視為下任總理熱門人選。

斯里蘭卡自一九八三年內戰頻仍，立場激進的民族傳統黨（JHU）員支持辛哈族人攻擊塔米爾少數族裔，佛教僧侶進入國會問政，用更直接方式參與政治。

佛教發展了二千五百多年，全世界估計有三億五千萬名信徒，佛教訴求和平、向內觀而不向外求的基本核心思想，至今仍獲普世的共鳴。在印度教種姓制度仍未消失的印度社會，佛教的平等觀，更是被視為「賤民」（即低下階層者）的心靈寄託。去年在孟買舉行的一場皈依三寶儀式，聚集了五千名新信徒，一名二十二歲的鄉下人達斯說：「我再也不想被當成動物看待。」

二○○一年時，印度的佛教徒約只有八百萬，但現在專家估計有三千五百萬佛教徒。中國大陸有近一億的佛教人口，台灣的佛教徒自二○○一年的五百五十萬人，增加到二○○六年的八百萬人。這些不斷增加的數字，是佛教社會化不可忽視的實力表徵。