在古代，男子十六到三十歲，女子十四到二十歲，是約定俗成的結婚年齡，不足或超過這個年齡限度結婚，都屬於非禮。特別是女子二十歲以後還不出嫁，就是一個老處女，會被認為「悖理」而受到歧視。

封建禮數還規定女子有五種情況不能定親：(一)「逆家子」，指那些行為不受家禮約束，不尊敬長輩的女子；(二)「亂家子」，指那些天性淫蕩，不守貞潔的女子；(三)直系親屬中有受過刑的女子，這類女子家門聲名狼籍，受人歧視；(四)直系親屬中有殘疾的女子，怕這類女子影響後代；(五)母親早亡，僅與父親生活在一起超過結婚年齡的女子，怕她們沒有從母親那裡受過系統的訓練，不懂得為婦之道。