所謂民粹路線（populist route）或民粹論（populism）源自拉丁文 populus，英文意指人民（people），但意近民族（nation），因此相對於精英統治論（elitism, aristocracy）government by the best men 或財閥統治（plutocracy），民粹論支持民有、民治、民享的政府。據維基百科指出，民粹論在拉丁美洲政治史上是一股重要的力量，廿世紀後，多位有魅力的領袖（charis-matic leaders），像古巴的卡斯楚、革命英雄切．格瓦拉、阿根廷的培隆乃至於較晚近的委內瑞拉總統查維茲、尼加拉瓜總統奧蒂嘉及阿根廷總統基希納都是靠走民粹路線起家。總而言之，民粹主義路線是以民族主義或愛國主義的言論，向廣大的群眾提出訴求（appeal to broad masses）。

美國經濟情勢嚴峻，角逐民主黨總統提名而廝殺得難解難分的歐巴馬和希拉蕊也不約而同，提出民粹論調（populist rhetoric），希望贏得「肚子扁扁，憂心經濟前景」的藍領選民支持，也就是「經濟民粹論」（economic populism），這也是柯林頓總統1992年所提的競選基調，那句名言"It's the e-conomy, stupid."（笨蛋，問題在經濟）就是他所喊出來的。他的夫人希拉蕊今年也花了不少時間批評布希政府是"Government of the few, for the few, by the few" ，來和"Government of the people, for the people, by the people" 兩相對照。另外她也責難中產階級已死。另外針對俄亥俄州去年有79,000戶屋主因付不起房貸，房屋被查封法拍（mortgage foreclosures），希拉蕊因此提議延後償付權（foreclosure morato-rium）90天，同時凍結浮動利率次級房貸抵押貸款五年。

歐巴馬也推動他自己搶救經濟的萬靈丹（economic cure-alls），包括提供中產階級稅賦優惠（tax breaks）等，以期使經濟長期受創的「生鏽帶」（Rust Belt，指過去工業繁盛今已衰落而使大型鋼鐵廠生鏽的地帶）起死回生。兩位候選人尤其和鼓勵美國企業外包（outsourcing）的中印，及和拉丁美洲國家簽訂的「北美自由貿易區協定」（NAFTA）劃清界線，因為這已經影響美國的就業市場和生計。在經濟下滑（economic downturn）中，NAFTA被和賓拉丹的名字Osama bin Laden一樣貼上標籤。看來，只要美國經濟數字難看，候選人就會堅定不移的繼續走民粹主義路線。