明代瞿佑有「西施含顰」詩：

捧心嬌態黯如愁，長使東鄰欲效尤。豈是預知亡國禍，含情終日在眉頭。

「東施效顰」的故事，見於《莊子、天運》篇，大意是說「西施」因為心痛而總是皺著眉頭，隔里有醜女子看到了，以為這就是西施的美，於是也模仿西施撫心皺眉的樣子，結果人們更是躲得遠遠的。莊子善於運用「寓言」說理，他用「效顰」的譬喻，說明治國不能一味的模仿學樣，而應該講求實際效用。但世人只注意「西施」和「東施」的美醜之分，而忽略了它真正的意涵。

瞿佑的詩，從另一個角度來詮釋這個故事，他認為或許西施早已知道自己將會使吳王夫差滅亡，所以才整天眉頭不展，心中盡是愁悶，卻讓東施以為這正是西施的美，用心「效尤」。

「效尤」如此出現，似乎還看不出它的底蘊，因為它的本義被「效」字模糊了，於是很容易認為「效尤」就只是「模仿」、「學習」的意思，而忽略了「尤」的存在。其實，「效尤」是從「尤而效之」轉化而來的，「尤」是批評、責備；既認為別人的作為是不對的，並且加以批評、責備，卻又有樣學樣，甚至變本加厲。

《左傳》中已經經常出現「尤而效之」這個詞，最有名的就是介之推的故事：介之推追隨晉國公子重耳流亡十九年，終於回了晉國，重耳當了國君，就是晉文公，在論功行賞時，竟然把介之推給忘了；介之推對母親說了一番道理，而且責備那些接受賞賜的人是「貪天之功」，比「竊人之財」的盜賊還可惡；他母親勸他至少應該把事情說出來，介之推就用「尤而效之，罪又甚也」來回答。就如標榜清廉的人，結果不但自己貪瀆，還縱容包庇貪腐，那罪過又何止該加一等！

明末大儒顧炎武在《日知錄》中有〈不醉反恥〉一段文章，大意是說：「酒醉的人不受責備，沒有醉的人反而被認為可恥；這就如所謂『一國皆狂，反以不狂者為狂也』。以箕子之忠，尚且不敢糾正紂王的無道，何況中材以下，有不『尤而效之』者乎！」可見「效尤」一旦成為風氣，則是非顛倒，價值混淆，道德沈淪，社會焉得不亂？國本能不動搖乎！

（作者為世新大學教授）