「醫」字，是由「医殳」和「酉」兩大部分構成。東漢文字學家許慎撰著的《說文解字》是最早對字的字源進行系統考究，和對漢字字形進行分析的典籍。其中寫到：「醫，治病工也。」並且解釋醫字上半部的「医殳」是「惡姿也」，即是表示人在患病時的姿態。

「醫」字的構成，又同「疾」字有密切的關係。「疾」字結構包含了「矢」，表示人體被箭（矢）射中，於是產生了病痛。

至於「醫」字中的「殳」，是古時的一種兵器，是為竹製一丈二尺長，前端尖銳。有人解釋為用「殳」驅趕病魔的意思。

清代張路玉在《張氏醫通》中又對「醫」字作了解釋，認為「医殳」是表示用篋收藏「矢」和「殳」攻病，就如同用「矢」和「殳」攻擊敵軍一樣。