【記者羅智華專題報導】踏進位於嘉義水上的竹飄香竹藝店，店內如同其名，鼻尖傳來了一陣陣的桂竹清香味，來自祖傳四代、傳承逾一世紀的竹藝世家藝師黃佳惠，她與先生王明瑜正忙著打造一件件量身訂製的竹藝品，數十年來始終堅持以手工製竹的夫妻檔，不僅為台灣上百座寺廟量身打造竹製神轎、神明椅等宗教工藝品，更決心要透過雙手，傳承愈來愈少見的竹藝手創文化。

談起與竹藝結緣的歷程，今年五十二歲的黃佳惠表示，打從自己的曾祖父那一輩起，就每天上山砍竹子，後來逐漸發展成製作竹椅、竹家具等，到她這代則進一步將工藝發揚光大，開始創作「神明背椅」、「竹製神轎」、「鑼鼓架」等竹製品。

技藝受讚揚

宮廟委製首選

「我從五、六歲起，就開始在父親身旁幫忙劈竹子」，孩提時代就每天與竹為伍的黃佳惠分享，從小看著祖父黃謀、父親黃財福製作竹藝品，在耳濡目染下踏上傳承路，成為台灣少見的女性竹藝師，就連另一半也「婦唱夫隨」，加入手工製竹行列。

黃佳惠與王明瑜的俐落工法與技藝，不僅受到台中大甲鎮瀾宮、嘉義新港奉天宮、東石港口宮等眾多宮廟委託製作竹製神轎與神明椅，台灣主祀魯班開基祖廟的「東勢巧聖仙師廟」，之前舉辦建廟兩百多年來、首次全台徒步祈福活動時，有不少信眾前來訂製專屬的神尊背轎，希望能背著家中供奉的神尊，跟隨宮廟一同遶境，還有信眾背著家中的媽祖娘娘，前往中國大陸的湄洲媽祖廟跨海進香。

王明瑜指出，相較於木頭等其他材質，竹製神轎不只環保、有彈性，外型與重量也較輕盈，適合宮廟舉辦祈福遶境時使用。

先煮再火烤

成品不易褪色

但要用手工打造一頂竹製神轎可不簡單，工法相當繁複；黃佳惠分享，第一步是先挑選適合的本土產台灣桂竹，第二步是用高溫百度的沸騰熱水來烹煮桂竹，殺菌的同時，也可讓桂竹顏色從綠轉黃、竹子的顏色變得均勻，也讓完成後的神轎不容易褪色。

接著還要用噴槍火烤一根根竹子，進行乾燥與調整角度，以免被蟲蛀，然後才能丈量尺寸、開始製轎；因為步驟費時又耗工，各宮廟都會提前一年訂製神轎，讓她和先生有時間「慢工出細活」，用心完成每頂竹轎。

然而，正如同其他傳統技藝面臨的人才斷層、傳承不易等問題，即使擁有一身製竹的「十八般武藝」，黃佳惠也面臨沒有人接班的情況；她有感而發地表示，這行傳統技藝養成時間長、工法繁複，在老一輩藝師逐漸凋零後，願意傳承的下一代已經愈來愈少，即使感到不捨與遺憾，也只能靠著一雙手持續努力、堅持下去，希望創作出更多好作品，讓大眾可以看見竹藝的美。