所謂「羊報」者，即黃河報訊河卒。

《清郎潛記聞》中有詳細記載：每逢汛期到來，黃河在皋蘭城西，有鐵索船橋橫亙兩岸，立鐵柱刻痕尺寸以測水河水上漲，高過鐵痕一寸，則下游中州水高一丈，流速如飛，瞬息千里，就是靠八百里快馬「驛傳」也來不及，因此靠「羊報」傳遞「警汛」。

河道衙門，挑選彪悍勇健的河卒，用大羊剖腹剜去內臟，密縫之，漫以青麻油（即茼麻），使不透水，成為羊皮泡子。人縛在羊背上，帶著乾糧，腰繫水簽數十，從蘭州下河送「羊報」。順水而下，至河南境內，水流開始湍急，河卒隨即一路投擲水簽。

沿河防汛守卒，操舟守候，見簽知水流尺寸，得預報便準備護堤搶險。

一直順流到江南，守卒以舟將「羊報」搶救上岸，已十天十夜在江中撲騰，解其縛，有的已餓死、撞死、溺死，僥倖的得以九死一生。