【本報綜合外電報導】五角大廈十九日指出，亞特蘭提斯號太空梭二十日安全降落後，美國即可展開擊毀故障衛星作業。美已向海空單位發出二十四小時預警通知，代表擊毀動作將在時限內進行，即最快在二十一日發射導彈。

美國國防部發言人莫瑞（Geoff Morrell），在記者會中指出，美國國防部長蓋茲，二十日出訪九天，蓋茲有可能於出訪的第一站美軍太平洋總部期間，就下擊毀令。莫瑞說，相關單位將向蓋茲作建議，而由蓋茲下達命令。

莫瑞說，蓋茲對成功擊毀間諜衛星有信心。五角大廈及美國國務院強調，此舉並非反衛星試射，但一般認為這次行動相當於美國的飛彈防禦系統測試。美軍將在夏威夷西邊西太平洋由神盾戰艦「伊利湖」號，發射標準三型飛彈以射下該衛星。「伊利湖」號附近並有另外兩艘神盾戰艦待命支援。

美國計畫擊落的間諜衛星重五千磅，體積如一輛校車的大小。衛星由國家偵察處於二○○六年從加州空軍基地發射後不久即失控，如不將之擊落，衛星可能於下月初重返大氣層墜落地球，並釋出大量危害人類的有毒燃料。

美國國務院發言人麥柯馬克，美國此舉是以保護人類為考量，他希望飛彈在大氣層邊緣擊中衛星，確使碎片重返大氣，迅速燃燒殆盡。莫瑞強調，此舉是希望把有毒燃料危害人類的危險減至最低。

柯馬克在記者會中指出，中國明白美國此舉之目的，美國此舉並非反衛星試射。中國去年曾進行反衛星試射，高度約在地球上空八百公里處，使得該軌道的物體面臨威脅；此次美國的試射，則控制在低軌道約地球上空二百五十公里處。國務院指出，美國發射導彈摧毀衛星不會造成大量太空垃圾，也不會其他在軌衛星的安全，因為擊毀點選在相對較低的軌道，形成碎片雲的風險要小得多。