台灣民俗諺語「北天燈、南蜂炮」，與北縣平溪放天燈並稱的鹽水元宵蜂炮又將登場。

筆者利用年假期間到台南鹽水鎮遊覽，舊名月津的鹽水平時僅有兩萬多人口，市街景觀蕭條寂寥，晚上七點後商家紛紛拉下鐵門，街上幾乎不見人車，實在很難想像它曾有過風光歲月。

鹽水瀕臨昔日「倒風港內海」利於通航，清朝統治台灣時，曾是重要通商口岸，極盛一時，日本殖民統治初期，還設鹽水港廳，台灣俗諺以「一府（台南市）、二鹿（鹿港）、三艋舺（台北市萬華區）、四月津（鹽水）」形容其地位，但後因河川沖積使港口淤塞，繁榮的月津港如今只剩個水塘。

但影響鹽水興衰最關鍵的是，日本統治台灣初期修築縱貫線鐵路，日人規畫的路線原本打算經鹽水並設站，但因當地仕紳迷信風水，認為鐵路會斬斷當地龍脈，縱貫鐵路因而改道，使原是小村落的新營取而代之，至今仍是台南縣治，在地方政治與經濟的影響力至今不衰，反觀鹽水卻一蹶不振。

台灣政黨輪替七年多來，府院施政以選票為綱、炒民粹短線掛帥，決策朝令夕改，以意識形態鎖國，一意孤行、師心自用，使台灣政經社會江河日下，國際信用一落千丈，這些作法就如同當年迷信龍脈說，反對建築鐵路的鹽水仕紳。

相較於南韓、新加坡與中國大陸務實拚經濟，台灣在國際政治與區域整合大趨勢下，經濟實力滑落，且日趨邊緣化，高雄港五年前仍是世界排名第三貨櫃集散港，如今卻已被上海乃至南韓釜山趕過，國民平均所得也被南韓超越，而台北市登記有案的外商分公司，數量逐年減少。

所謂一葉知秋，若未來的新總統、新政府依然故我，台灣昔日曾有過的繁榮，恐將淪為天寶遺事，重蹈鹽水由盛而衰覆轍。

黃治盧（台中市／文字工作者）