【本報綜合外電報導】美國國務院向國會遞交的報告指出，在放寬外國學生簽證申請程序後，申請美國簽證和成功獲得簽證的外國學生人數連年上升。去年，美國一共頒發二十九萬八千多份的外國學生簽證，首次超過二○○一年數量。同時，申請學生簽證的外國學生，也從當年的四十點五萬人上升到四十三點二萬人，反映外國學生到美國求學的意願已回升到九一一恐怖攻擊事件前的水準。

國務院提供的最新資料顯示，申請美國學生簽證失敗的人數，去年達百分之二十四，跟往年大致相同。至於在主要留學生來源國中，中國學生獲准簽證的增長率最高。美國去年對中國申請者發放三萬六千八百多份學生簽證，以及一萬三千九百多份訪問學者簽證，比前年增長約四成，更比二○○一年增長大約一倍。

許多國際學生與學者對該政策表示歡迎，但他們仍指出，來美國留學和從事學術研究的人士仍受許多限制。在杜克大學擔任國際部主任的科藤說，許多申請學生簽證的外國人往往被懷疑有移民傾向而被拒簽，使不少優秀學生無法留學美國。

此外，由於簽證的限制，許多來到美國的外國學生與學者，不敢在學習和從事研究期間回國探親，因為他們擔心回美國後會拿不到簽證。科藤也建議，政府部門應該加長學生簽證的有效期，並在學生或學者短期離開美國前，就決定是否延長簽證期。