【本報綜合外電報導】有南韓頭號國寶之稱的「崇禮門」（俗稱南大門），十日晚間突然發生大火，猛烈火勢讓這座已有六百一十年歷史的古蹟，最後應聲倒下。

十日晚間約八時五十分，位於首爾中區的崇禮門樓閣開始出現火光。據目擊者表示，當時一名年約五十歲的男子，拿著購物袋上了崇禮門旁邊的台階，之後就出現火燄。

消防部門據報，立即出動三十九輛消防車和一百二十八名消防隊員，現場濃煙密布，由於考慮到第一號國寶的特殊性，消防隊員未能像普通建築物般地進行滅火行動。

木造的建築物讓大火愈燒愈烈，火勢無法控制，不久，建築物的屋頂開始剝落，凌晨一時五十四分左右，整體木造框架完全塌落。這座南韓最古木造建築物，就這麼消失於大火之中。

現場聚集了大批民眾，難過心情全部寫在臉上。一位民眾說：「我的心也燒掉了，這是國家的象徵，大家今晚都睡不著。」一位年長市民哭泣表示：「崇禮門焚毀，簡直如同大韓民國倒塌般令人心痛。務必追究肇事原因和責任。」

火災發生後，警方曾抓捕一名與目擊者形容相符的男子進行調查，但沒有發現可疑之處，因此釋放了他。

為南大門提供無人警衛服務的公司稱，警報器響後到達現場時已開始冒煙。負責調查的南大門警察署，十一日將重點放在人為縱火的可能性上。

崇禮門是首爾八座城門中最重要的正門，建築面積達一百七十七平方公尺，建於西元一三五九年，一三九八年完工，歷經戰亂洗禮，一直保持獨有的尊榮，是南韓著名歷史建築物，也是熱門觀光景點。

南韓總理韓德洙親赴現場視察，隨後召集各相關部門舉行緊急對策會議，日決定盡快修復崇禮門。

南韓文化遺產廳建築文化遺產科長金相九說，預期南大門恢復原貌需要二、三年，所需費用大約二百億韓圜（約台幣六億七千九百六十八萬元）。