據《佛祖統紀》的記載，慧遠大師（中國佛教史上集合大眾念佛共修之第一人）首次「看見廬山閒曠，可以息心，乃立精舍」（大正四九，二六一中）。即知「精舍」在佛教的修行傳統裡，是指能令行者息心之閒靜曠達的地方。為息什麼心呢？《真心直說》 提到：「做功夫時，於一切妄念俱息，不顧外境，但自息心。妄心已息，何害有境」（大正四八，一○○一上）。即知居精舍重點在「息妄心」，也是習禪者的修行重點，就像《雜阿含經》談到有一次目←連尊者：「至舍衛城松林精舍尊者阿那律前現，語阿那律言：『汝獨一靜處，禪思思惟』」（大正二，一三九中）。即知佛門重視行者息心獨處的功夫。

「精舍」與一般人的住處比較，又有何殊勝？《止觀輔行傳弘決》說：「昔華氏國有一白象，氣力勇健，能滅怨敵。若有罪人，令象踏殺。（後來，象的住處火災，而搬到靠近）一精舍，有一比丘誦法句偈曰：『為善生天，為惡入淵。』（象）心便柔和，起慈悲意，後付罪人，但睹而不害，嗅舐而已珥珥近精舍邊，必聞妙法，是故爾耳」（大正四六，一四七上）。連大象都如此，何況是人？難怪佛寺裡的松鼠、鳥雀都比較不怕寺裡的人。

若行者能在人群中，卻身心寂靜而不起煩惱，則更不簡單。就像《十住毘婆沙論》所說的：「守護於諸根，持戒及禪定，不隨他智慧，功德樂獨處」（大正廿六，一○四下）。 即知樂於獨處，勤修戒、定、慧是不可少的。