口述／林衡道

撰文／邱秀堂

台灣近年西式樓屋林立，生活樣式變化，廚房不再用灶，所以從前家家戶戶都供奉的灶神，也很難看到了。

目前，台灣還有一所奉祀灶神的專廟──灶君堂，創建於日治時代，位於新竹縣竹東鎮五指山的山腰，堂內有食宿設備，廟門外清晨還可觀賞到雲海奇觀。

灶神又稱灶君，其妻灶婆，閩南話、福州話都稱灶媽。傳說，灶君是在臘月二十四日上天，奏報這一家人一年中的善行和惡行。奏報好的話，明年這一家一定會有好的報應，奏報壞的話，明年會有災害發生。所以，十二月二十四日，家家戶戶，恭恭敬敬地供酒餚，把灶神送上天，直至正月初四，再備酒餚隆重迎接灶神回到人間。

相傳灶君上天奏報時，灶媽仍然在家中留守，所以灶君不在期間亦須謹言慎行。

把灶神視為監視家家戶戶的神明，那是後世為教化人民，統治者以及宗教界所編造的故事。

世界上所有民族在最原始時代都曾經崇拜火，認為火是天上雷電所引燃的。人類最初不知道利用火，後來發現火可以利用，就把火視為神聖之物，加以崇拜。

在中國北方，送灶神上天是臘月二十三日，而蒙古地方也在同一天舉行拜火祭典。中國民間傳說，認為灶神是祝融的化身，更證明灶神崇拜是由對火的崇拜演變而來。

世界上還有很多民族一直保存原始時代對火的崇拜，如印度、伊朗境內，還有拜火教徒的地區。

一九五五年，我曾遊印度孟買，在孟買市區就發現，有印度教區，有回教區，此外也有拜火教徒居住的地區。

現代的人，臘月一到，就利用星期假日大掃除，並在家中貼上新的春聯，但從前必須等待送灶神上天後，家家戶戶才大掃除，意謂掃去一切霉氣，這是原始咒術心理的遺風。