【本報外電綜合報導】美國聯準會主席柏南克昨天出席國會眾議院作證，警告經濟走下坡之勢已日益明顯；白宮也在同日表示政府希望以刺激方案，來拉拔經濟避過衰退，白宮、聯準會同調，益增投資人恐慌。

一月美國地區製造業指數創六年新低，全美第二大債券保險公司安貝克被列入評級調降觀察名單，美股十七日不敵眾箭齊發，道瓊跌逾三百零六點，和另外兩大指數一樣都是將二○○七年的漲幅倒吐淨盡。

柏南克表示，他支持短期財政刺激方案，一個規模在一千五百億美元的方案將會有幫助，但強調很重要的是快速採取行動；他也誓言必要時會降息，以刺激在房市與信用危機中掙扎的經濟。

柏南克的說法被解讀為聯準會將在本月二十九、三十日舉行的下次會議調降短期利率目標兩碼，由目前的百分之四點二五降至三點七五。自去年九月以來，聯準會已降息四碼。

目前的利率期貨市場反映，聯準會月底決策會議降低聯邦資金利率兩碼的機率高達五成五；降低三碼的機率則為四成五。