兒童期的食物有多重要？您給您的嬰兒、學步的小兒或者青春期的少年吃什麼，會決定他們一生的生長和行為，骨骼的發育就是一個例子，嬰兒期不用母乳餵養而用配製成的嬰兒餵養奶餵養的兒童，八歲時其骨的礦化作用發育較差。母乳餵養的另一項長期好處在：智力效應、體格發育、運動技能、免疫功能等方面，形形色色的奶粉食物均配不齊在母乳中所發現的生長必需物質。

母乳中一定的脂肪酸和維生素刺激特殊的神經外膜發育，這對於生理功能方面的穩定技能發育相當重要。研究顯示嬰兒吃的模式也影響以後肥胖的趨向，這是因為高熱量嬰兒的「食物程式」處在休眠期，青春期體內激素變化使得「食物程式」啟動所致。

六個月的嬰兒開始把任何可拿得到的東西放在口裡，實際上是孩子要吃不同食物的本能的表達。因而，父母能夠做的最重要的事情是，關注這種本能，讓孩子盡可能地熟悉全部的健康食物。