若是到過揚州、蘇州等地遊覽，一定參觀過江南園林。江南園林包含豐富的中國文化內涵。古人通過建築、庭園設計、盆景、花樹、山水、繪畫等等景物，營造出獨特的藝術境界，這些園林可說由幾千年來的文化結構所組成。若是細心觀察，無論宋代園林的秀美淡雅、清代園林的華麗濃郁，凡中國傳統園林是「無石園林不秀」、「一峰而為千岩之秀的神效」，太湖石可說是這些園林裡都可看到的裝飾。

太湖石又稱「洞庭石」，主要的產地在太湖和周邊地區，白居易在〈太湖石記〉中寫：「石有聚族，太湖為甲。」可見太湖石的受讚賞程度。

太湖石有水、旱兩種。在水者向來非常受歡迎，因為它久經波濤衝擊，大多色澤淡雅，鱗峋纖瘦，造型引人入勝。

在中國詩人當中，白居易是著名的太湖石愛好者。他為太湖石作詩，寫太湖石的各種形態：「錯落復崔嵬，蒼然玉一堆，峰駢仙掌出，罅拆劍門開」。據說他任蘇州刺史時，首次發現太湖石的美，用它來裝飾自家的園林，這也開文人園林假山風氣之先。

白居易寫過〈太湖石〉：「煙翠三秋色，波濤萬古痕。削成青玉片，截斷碧雲根。風氣通岩穴，苔文護洞門。三峰具體小，應是華山孫。」還有「遠望老嵯峨，近觀怪嶔崟。才高八九尺，勢若千萬尋。嵌空華陽洞，重疊匡山岑。邈矣仙掌迥，呀然劍門深。形質冠今古，氣色通晴陰。未秋已瑟瑟，欲雨先沉沉。天姿信為異，時用非所任。磨刀不如礪，搗帛不如砧。何乃主人意，重之如萬金。豈伊造物者，獨能知我心。」這些詩既表達他對太湖石的喜愛，也隱隱顯露了他的心聲。

古人對太湖石的審美標準為「瘦、皺、漏、透、清、醜、頑、拙」。那麼，自古以來，文人們對太湖石的垂青，是否也因為它的這八字審美標準或多或少跟古代文人的普遍形象有所相似的移情作用呢？