四、佛教講「諸行無常」，世間萬法既是無常，必然不是常住不變，為什麼唯獨業力卻又能三世相續，輪迴不已呢？請大師開示。
答：有一則寓言說：一隻毒蠍想要過河，就央請烏龜幫個忙，載牠一程。烏龜怕毒蠍；毒蠍說：「你放心，你背著我，萬一我螫你，你死了，我又豈能獨生？」烏龜覺得有理，於是好心地背著毒蠍過河。游到河的中央，毒蠍對著烏龜的頭上一螫，烏龜責怪毒蠍背信忘義，毒蠍滿臉歉疚地對烏龜說：「我並不想傷害你，怎奈我已螫人成習，實在真是對不起啦！」
「煩惱易斷，習氣難改。」平時我們有很多的行為很容易習慣成自然，一旦變成根深柢固的習氣，則生生世世難以去除。習慣有好有壞，好的習慣，如勤勞、誠信、謙遜、有禮、忍辱等，都能增長我們的道德，廣結善緣，化險為夷，得貴人助。相對的，壞的習慣不但使我們終生禍患無窮，並且累劫遺害不盡。
煩惱餘習，不但影響我們的一生，甚至和業力一樣，影響及於來生後世。因此佛陀曾經將「業」比喻為「如種」、「如習」，說明為什麼在無常的定律下，業力卻能三世相續，輪迴不已。
所謂「業力如種」，譬如一粒黃豆，經由種子、發芽、成長、開花、結果的過程，最後黃豆雖然凋謝、枯萎了，但是因為有種子保留下來，一旦遇緣，又會發芽、抽枝、開花而結果。眾生業力的感果，也是這種現象。
所謂「業力如習」，譬如一個裝過香水的瓶子，雖然香水用罄，但是瓶子裡仍留有香水味在。透過這種「習氣」說，可知業力確實是有感果的功能。
業有如念珠的線，線把念珠一顆一顆貫穿起來，不會散失；業維繫著我們三世的生命，從過去到現在，從現在到未來，生生世世，永無休止的在六道裡輪迴不已。
只要我們能夠確實體認：業是自己創造，不由神力；業是機會均等，絕無特殊；業是前途光明，希望無窮；業是善惡因果，決定有報。如此則能掌握自己的命運，開創自己的人生，成為自己生命的主人。
五、佛教講「欲知前世因，今生受者是」，今生的命運如果是前世命定的，那麼佛教是不是宿命論者呢？
答：佛教不是宿命論。從佛教的因果觀來看，吾人所受的果報，不管善惡，都是自己造作出來的，所謂「自作自受」，並非有一個神明可以主宰。如經上說：「有衣有食為何因？前世茶飯施貧人；無食無穿為何因？前世未施半分文；穿綢穿緞為何因？前世施衣濟僧人；相貌端嚴為何因？前世採花供佛前。」
佛教講過去、現在、未來三世因果，並不否定前世的善惡罪福可以影響今生的命運，今生的所作所為，也可能影響來世；但不管前世、今生、後世，都非定型，而是可以改變。例如，有人說錯一句話，招來麻煩，但即刻道歉，取得別人的原諒，事情就能化解；做壞事，必須接受法律的制裁，誠心懺悔、認錯，法律也能從輕發落。
因此，佛教的因果觀及業力論說明自己的行為可以決定自己的幸與不幸，尤其佛教主張諸法因緣生，空無自性，命運也是因緣所生法，沒有自性。壞的命運可以藉著種植善緣而加以改變。佛教認為再深重的惡業也可以減輕，好比一把鹽，如果將它放入杯子之中，當然鹹得無法入口；但是如果把它撒在盆子裡或者大水缸中，鹹味自然變淡。罪業的食鹽無論如何鹹澀，只要福德因緣的清水放多了，仍然可以化鹹為淡，甚至甘美可口。
佛教強調三世因果，雖然重視過去的命運，但是更注重現在和未來的命運。因為過去的宿業已然如此，縱然再懊惱，也無法追悔；但是現在和未來的命運，卻掌握在我們的手裡，只要我們妥善地利用每一刻真實的現在，前程仍然是燦爛的。
因此，佛教主張不應沉溺於過去命運的傷感之中，而要積極追求未來充滿無限希望的命運。因為佛教並非「宿命論」，而是「緣起論」，一切都取決於因緣條件而定。因緣本身空無自性，若從「諸行無常」、「緣起性空」的真理來看，我們的命運隨時都有很大的轉圜空間，所以我們不能聽天由命，沮喪消沉，空過歲月，應該要有洗心革面的魄力，無論在富貴順達裡，或是貧賤苦厄中，都應該正觀緣起，瞭解命運，改變命運，如此才能創造圓滿自在的人生。
六、在醫學上有基因遺傳的說法，所以兒女的長相、性格會受父母影響，不知命運是否也會遺傳？
答：近代科學家對基因工程的研究發現，基因就是遺傳的主要因子，是由許多的DNA（去氧核醣核酸）所組成，舉凡疾病的產生、壽命的長短、性別的決定、長相的美醜等，都與基因有關。此一發現不但解答了人類探索已久的遺傳奧秘，並且逐漸解開生命進程的神秘面紗。
基因工程的研究成果，目前已廣泛被應用在人類的生活中，包括醫療、環保、農畜牧、食品工業等方面，都受到基因學的影響而有重大的突破。例如英、美、中等各國成功的誕生出複製羊、複製牛，甚至複製人的出現，寫下了人類歷史的新紀元。
儘管基因科學昌明，對生命的改造工程起了極大的影響（其實應該說是身體改造，不是生命改造），但是基因的發現，更加說明世間上無論什麼事情，都與緣起、業報、因果脫離不了關係。
「基因」其實就是佛教所說的「業」（karma）。早在二千多年前佛陀就發現了「業」的奧秘，直到現代科學家才把「基因」使用在人類的社會裡，由此更見佛陀的智慧高人一等。
基因號稱為「生命的密碼」，當然能影響生命未來的福德因緣、智愚好惡，因為人體裡有了「基因」的因子，以基因為本，再加上社會環境等外緣的影響，就會產生各種不同的結果。此中應該有共業、別業的關係，有的能夠影響或是遺傳給後代，有的則因自己的業因勢力強大，不受外力影響。
至於說命運會不會遺傳？我們讀過中國歷史，看到古代帝王專制時代，臣下一人犯罪，往往「誅連九族」，不但「禍延子孫」，甚至及於「祖宗八代」，就知道所謂「不是一家人，不進一家門」，既是一家人，就得「患難與共」，彼此成為命運共同體。乃至過去美國的黑奴制度與印度的首陀羅階級，他們的子孫世代都逃脫不了當奴隸的命運，這就是共業的牽連。
此外，現代人愈來愈重視胎教，認為母親在懷孕時，如果性情慈悲、溫和、尊重，常行善事，所謂種善因，得善果，將來兒女出生，必定能受到母親性格遺傳的影響，這就是胎教。
先天的胎教好，加上後天有良好的家教，兒女往往比較優秀。不但本身所具備的條件優厚，加上有好的家世背景，將來在社會上比較有發展的機會，前途也能一帆風順，這在一般人看來，總認為這樣的好命，是受父母、祖先庇蔭而有。
其實，不管今生投胎的家世如何、父母賢明與否，乃至自己的智愚美醜，與其說是父母命運遺傳的結果，不如說是自己的業因感得的果報。因為業有約束性，如天才的資賦並非人人能有，視父母的遺傳因子而定，受父母及祖父母、曾祖父母等一代又一代的影響而增減，這是先天的業。
業，也有可變性，一個人的禍福休戚，不是命中註定，不是天生如此，也不是一成不變，一切得失成敗還要看個人是行善或為惡，善得善報，惡得惡報，這是後天的業。所以，命運的軌跡其實是寫在自己行為的因果上，這才是佛教「因緣果報」的思想理論。（完）
摘錄自《普門學報》第二十一期