君不見滄海桑田年歲改，秦皇片石今安在，萬騎千乘化作灰，黃河依舊東流海。這是明代于慎行〈嶧山石〉詩中的四句。「滄海桑田」一語出於晉代葛洪的《神仙傳》：麻姑問王方平：「自從接待以來，東海三變為桑田；曾經到蓬萊，水位也淺了一半。難道會變為平地嗎？」王方平回答說：「東海就快塵土飛揚了。」後人引申為世事的巨大變化，唐初盧照鄰「節物風光不相待，桑田碧海須臾改。」就是有名的詩句。

人們去大陸旅遊，「長城」是都要去憑弔一番的；而廣西桂林、陽朔一段漓江的如畫山水，也是觀光焦點，卻很少人會去看一看漓江上游的「靈渠」──一條為了打通湖南、廣西的交通，以便征伐廣西、雲南的水道，使用的工法和成都的都江堰一樣，並且到現在還具有輸運的功能，可以說是秦始皇的另一個傑作，所以「靈渠」的牌匾是斗大的八個字：「北有長城，南有靈渠。」當遊人面對「長城」和「靈渠」時，誰還會想到當年築城修渠，曾經埋葬了多少的生命。于慎行「空憐世上浮沈子，白首紅顏何所歸」的感慨，似乎還有所不足呢！

「滄海桑田」，雖然出於神仙傳奇，但在現實生活中，卻真能讓人承受重大的震撼，像「九二一大地震」發生的地裂山走，像許多次颱風帶來的山崩石流，像南亞的滔天海嘯，無一不是「滄海桑田」的具體說明。同是明代人的王鏊，就曾描繪暴雨所引發的巨變：

大雨西來勢壓山，長衢浩浩起波浪；

始知滄海變桑田，只在陰晴反覆間。

天候的異常，很可能在一瞬之間就會帶來天翻地覆的變化。對我們來說，這類大自然的「陰晴反覆」，有賴平日「未雨綢繆」，多作好防範，以自求多福。進一步說，我們如果無視於日益嚴重的「暖化」現象，那豈不是「自作孽」了嗎？

世事雖然多變，但人間總有永恆不變的價值，那是不會因為時間、環境的改變或人為的破壞而消失的，且看也是明代人王燧的詩：

水流花謝白雲飛，滄海桑田幾是非？

莫問蘭亭舊蹤跡，當時文采古來稀！

王羲之的字和其他所有代表中國傳統文化精神的表現，終究會永垂青史，照耀人寰！（作者為世新大學教授）